– Я... я... – бормотал он, запинаясь, – что-то не совсем...
– Нью-Джерси! – подсказала девушка. – Флемингтон, свадьба! Неужели не помнишь? О, как мы с тобой танцевали!
Карелла припомнил свадьбу, которая была сто лет назад. Господи, ему было тогда, наверное, восемнадцать, и там действительно была стройная рыжая девушка лет семнадцати с пышной грудью, и он протанцевал с ней всю ночь, и звали ее Фей, и... о господи боже мой!
– Привет, Фей, – сказал он кисло.
– Пойдем! – скомандовала Фей. – Потанцуй со мной! Вы ведь не против, миссис Карелла?
– Нет, – ответила Луиза, – но... – и она кинула обеспокоенный взгляд на Тедди, которая на другом конце площадки изо всех сил вытягивала шею, чтобы видеть, как развиваются события.
Фей притянула Кареллу к себе, обхватила его за шею левой рукой (при этом ему в ноздри ударил опьяняющий запах ее духов) и прижалась щекой к его щеке.
– Стив, как ты жил все это время? – спросила она.
И Карелла ответил:
– В браке.
На другом конце площадки Бен Дарси неожиданно вклинился между Томми и Анджелой. Томми от удивления продолжал еще какое-то время удерживать свою невесту.
– Ну же, – сказал Бен, улыбаясь, – не жадничай.
Томми изящно поклонился и передал Анджелу Бену. Некоторое время они танцевали молча. Потом Бен спросил:
– Счастлива?
– Да.
– Любишь его?
– О да, – ответила Анджела. – Да, да!
– Я ведь когда-то надеялся... ну, ты знаешь.
– На что именно, Бен?
– Анджела, мы ведь все время были вместе, когда росли.
– Да, я знаю.
– Ты как-то сказала, что любишь меня.
– Я помню. Но мы были такими детьми, Бен.
– Я любил тебя, Анджела.
– Бен...
– Я не встретил ни одной такой девушки, как ты. Это ты знаешь?
– Наверное, скоро начнут подавать еду. Может быть, нам лучше...
– Ни одной такой же красивой, такой же умной, такой же ласковой и волнующей, как...
– Бен, прошу тебя!
– Извини, Анджела. Просто... я когда-то думал, что это будем мы.
Ведь это могли быть мы с тобой, понимаешь?
– Люди растут, меняются, Бен.
– Анджела, ты как-то сказала... несколько лет назад... когда ты впервые встретила Томми... я, помню, позвонил тебе, и ты сказала, что между нами все кончено. Ты помнишь?
– Да, Бен. Помню.
– Ты не должна была кончать это так, по телефону. Ты не должна была – после всего, что мы друг для друга значили.
– Прости, Бен. Просто, наверное... я хотела, чтобы между нами не было недомолвок. Разрубить все. Одним ударом. Без этих длинных, затянутых...
– Я знаю, знаю. Пусть так, я не обижаюсь. Но... когда я говорил с тобой по телефону, я сказал, что, если... у тебя почему-либо сорвется с Томми, я всегда буду ждать тебя. Ты помнишь?
