Глава восьмая. ВТОРНИК. 19.00-00.15
Прошла минута, другая. Человечек зашевелился и со стоном сел, поддерживаемый капитаном под локоть. Щурясь, встряхнул головой, в которой ещё стоял туман. Подняв глаза, при тусклом свете керосинового фонаря перевел взгляд с Мэллори на капрала, потом обратно.
На смуглых щеках появился румянец, густые темные усы сердито ощетинились, в глазах вспыхнул гнев. Человечек оторвал от себя руку капитана.
– Кто такие? – произнес он по-английски почти без акцента.
– Прошу прощения, но чем меньше будете знать, тем лучше. – Мэллори улыбнулся, чтобы фраза прозвучала не так обидно. – Для вас же самих. Как себя чувствуете?
Потирая солнечное сплетение, коротышка согнул ногу и скривился от боли:
– Здорово вы меня шарахнули.
– Что поделать? – Протянув назад руку, капитан поднял с пола дубинку. – Вы же сами меня этой палкой намеревались огреть. Что же, мне следовало шляпу снять, чтобы удар был покрепче?
– А вы шутник, – ответил человечек, снова попробовав согнуть ногу. – Колено болит, – укоризненно посмотрел он на Мэллори.
– Сначала о главном. Зачем вам эта дубина?
– Хотел сбить вас с ног и посмотреть, кто таков, – нетерпеливо ответил коротышка. – Это самый надежный способ. Вдруг вы из горно-пехотного батальона… Почему у меня колено так болит?
– Упали неудачно, – без тени смущения солгал новозеландец. – Что вы тут делаете?
– А кто вы такой? – спросил в свою очередь человечек.
– Интересный у вас разговор, шеф, – кашлянул Миллер, нарочно посмотрев на часы.
– Ты прав, Дасти. Не ночевать же нам здесь. – Протянув назад руку, капитан поднял котомку незнакомца и швырнул американцу. – Загляни-ка, что там у него.
Странное дело, незнакомец даже не пытался протестовать.
– Харч! – благоговейно произнес капрал. – И какой харч! Жаркое, хлеб, сыр и ещё – вино. – Неохотно завязав котомку, Миллер окинул пленника любопытным взглядом. – Ну и выбрал времечко для пикника!
– Так вы американец, янки! – улыбнулся человечек. – Уже хорошо!
– Что ты хочешь этим сказать? – подозрительно спросил капрал.
– Убедись сам, – благодушно ответил незнакомец, небрежно кивнув в дальний угол. – Взгляни туда.
Мэллори оглянулся. Поняв, что его обвели вокруг пальца, повернулся назад. Подавшись вперед, осторожно коснулся руки американца.
