Мало ли для чего, хотя бы как дополнительное топливо, на тот случай…
— Кай, а сегодня утром кроме меня еще кто-нибудь забирал грузовой флиппер надолго?
— Нет, мы долетели до места, и все. А потом ты его забрала. А что?
— Приборы показывают перерасход летного времени. Такого не может быть.
Теперь придется перезаряжать эту чертову махину.
— Ну и в чем же дело?
— Не знаю. Я знаю только одно: не в моих обычаях путаться в цифрах.
— У нас и так много забот, Вариан, зачем придумывать лишние?
Вариан состроила гримасу:
— Вроде отсутствия связи с ИК? Твои ребята захотят услышать новости…
— У нас есть запас времени. Я хочу, чтобы каждый день проходил с пользой.
— Да, мы не теряем времени зря. Между прочим, детишки здорово помогли мне. Наверное, я снова возьму их… когда не надо будет приземляться, поспешно добавила она, увидев, что он напрягся. — Ты тоже мог бы хоть иногда, — она хитро улыбнулась, — брать с собой Боннарда на замеры.
— Минуточку, Вариан…
— Говорят, что работа — лучшее лекарство от капризов.
— Это точно. Кстати, не могла бы ты помочь мне написать весточку Тхекам?
— Извини, Кай, мне нужно выпустить Мейбл, поговорить с Ланзи и успеть помыться перед ужином. — Вариан поспешно открыла лепестки люка. — Но если ты покажешь мне свое сочинение, я буду очень рада.
Он сделал вид, что собирается чем-то запустить в нее, но она захохотала и выскользнула наружу.
Спустя час максимально сжатое, но всеобъемлющее послание было состряпано. Даже Вариан не смогла бы к нему придраться. Самая суть. Плюс просьба ответить.
Он отправил послание, подтверждая готовность выйти на связь через два дня. Двух дней Тхекам могло не хватить для формулировки развернутых ответов, но он составил вопросник таким образом, что от них требовалось сказать «да» или «нет» или просто промолчать.
Следующий день шел по графику. К гравитантам вернулась трудоспособность. Тардма и Танегли обследовали густые заросли в том районе, где Вариан с детьми засекла мелких животных. Узнать, что это за животные, так и не удалось, но по скелетам, не до конца обглоданным насекомыми и пожирателями падали, было установлено, что эти плотоядные зверьки, скорее всего, были ночными охотниками и, судя по их размерам, реальной опасности не представляли. К тому же вряд ли они могли убегать далеко от своих нор. Так что временному лагерю ничто не угрожало.
Кай провел день с Дименоном и Маргит, выбирая место стоянки. Было решено, что Портегин с Олией тоже поживут во временном лагере во время работы на западном направлении.
