Оказалось, что кто-то уже ознакомил Вариан с деталями происшествия.
— На корабле во время совещания нам говорили, что сведения об этой солнечной системе давным-давно хранятся в базе данных.
— Да, но о том, что здесь уже проводили геологоразведку, не упоминалось.
— Верно, — медленно произнесла Вариан и задумалась. Группы Рикси и Тхеков несколько месяцев готовились к высадке на их планеты, а экспедицию на Айрету снарядили чуть ли не в последнюю минуту. — Мою команду собрали очень поспешно. Как только получили с зонда фотографии животных.
— Несмотря на все уважение к тебе, моя милая напарница, включение твоей группы в состав экспедиции удивляет меня гораздо меньше, чем отсутствие сведений о предыдущих геологических исследованиях.
— Ценное замечание. Ну и каков же, по-твоему, возраст этих старых датчиков?
— Они очень древние, Вариан. И мне это не нравится. А обрывается их линия на самом краю устойчивой земной платформы!
Вариан с шумом выдохнула воздух:
— Кай, но ведь это значит, что прошли миллионы лет! Так давно даже Тхеки не умели делать подобных приборов!
— Кто знает? Пошли, тебе надо самой взглянуть этот датчик. И еще мне хотелось бы показать тебе кое-какие съемки. Они наверняка заинтересуют тебя.
— Ты хочешь показать тех летающих зверей, которыми бредит Габер?
— Не только.
— Может, съешь еще кусочек свежего фрукта? — не удержавшись, ехидно предложила она.
В глазах Кая мелькнула досада, но потом он улыбнулся. И снова она залюбовалась его обаятельной улыбкой. На корабле, планируя этапы экспедиционных работ они виделись очень часто, а теперь, к сожалению, у их на общение почти не было времени.
— Я уже наелся, спасибо, Вариан.
— А я что, по-твоему, обжора, да? — И все-таки она взяла с. тарелки еще один ломтик сочного фрукта. — Ну и как выглядят те птицы? Я не очень-то доверяю слов Габера.
— Они покрыты золотистой шерстью, и мне пока лось, что у них есть разум. Ведь любопытство проявляют только разумные существа?
— Как правило, да. Разумные птицы? Летающие скоростью реактивного самолета! Черт побери, да у Рикси крыша поедет от злости. — Вариан ликовала.
— И где вы их видели?
— Я хотел поближе рассмотреть цветные озера, обнаруженные Берру, и спугнул их со скал. Между прочим, в этих озерах живут такие же огромные и опасные чудовища, как и та болотная тварь, что мы видели утром.
— Эта планета кишмя кишит крупным зверьем…
— И не менее крупными загадками. — Они уже входили в домик картографа.
