Словно серебряная пуля, пробивающая тело вампира…
Видение заколыхалось зыбким маревом. И исчезло, растворяясь, как растворяется настоящий туман под лучами солнца…
И сама Катрин, и дети, сбившись в кучу, робко смотрели на Конана. Не было сейчас между ними различий на уровне «Учитель — ученики».
Конан не спеша вкладывал катану в ножны.
— Нельзя играть с Силой, прежде чем сами наберете достаточно сил, — сказал он, обращаясь ко всем сразу. — Вы все-таки еще не набрались их. Хотя, наверное, сможете набрать. Особенно, если я помогу.
— Ты поможешь? — спросила Катрин неожиданно хрупким, словно тончайшее стекло, голосом.
— Если вернусь живым — помогу.
— Ты вернешься? — тем же голосом спросила Катрин.
Конан не ответил. Что он мог ей сказать? Ей — и все им…
Он уходил.
Перешагнув порог, он уходил в уже сгущающиеся сумерки. Уходил так, как уходят навсегда. Или так, как уходят, чтобы вернуться.
Кто знает?
Он уходил, и в ушах его звучали слова, которыми провожала его Катрин. Встав в дверном проеме, она кричала ему вслед:
— Возвращайся! Сделай все, чтобы вернуться в этот дом! Знай, что ты нужен ему! И всем нам — ты тоже нужен! А главное — ты нужен МНЕ!..
Говорили в старину: не верьте, когда говорят — «нет в мире зла, ибо все зло состоит в отсутствии добра». Есть зло — и Зло. Когда уходит свет,
— приходит тень…
Дункан действительно не покинул за все это время седло. Словно врос в него.
Молча он протянул Конану повод. Приняв его, Конан вскочил на своего коня, — и оба тронулись шагом.
Ни один, ни другой не произнесли за это время ни единого слова. Даже взглядами не обменялись. Молча ехали они сквозь спускающуюся на землю ночь.
Дункан думал о том, что, видимо, вскоре настанет конец его скитаниям. Поскорее бы…
А Конан думал, что есть на свете дом, где его ждут. И где он может не таиться.
Кроме этого, думал он о том, что Крагер всех Крагеров проговорился.
«Знаешь ли ты, какую сеть расставил я на…». Вот что сказал он. Вот на каких словах он замолк, оборвав самого себя.
Какую сеть?
И на кого?
На него самого, Конана Мак-Лауда? Едва ли…
Твердо знал про себя Конан: он — не та рыба, которая ловится сетью. Беда в том, что Черный Воин тоже знал это. Уже не раз пытался он подстроить Конану какую-либо ловушку. Но всегда — напрасно.
Если он умеет извлекать хоть какой-то урок из прежнего опыта…
А он, к сожалению, умеет. Поскольку не умеют — лишь полные глупцы.
По-всякому можно назвать вождя Крагеров. Вот только глупцом — нельзя…
