— Ясно, — тихо ответил ему Конан.
(Ну, так и есть! «Скала Самоубийц» — это, конечно, тот самый обрыв…)
— Поэтому мой тебе совет: сейчас же, пока люди еще не опомнились, пока видевшие издали ваш прыжок опасаются поверить себе… Пока никто не обратил внимания на то, что ваша одежда окровавлена, но ран на вас нет, а врагов вы не успели застать, то есть — и не ваша, и не вражеская это кровь…
— Ясно, — вновь повторил Конан.
— …Уходи! Бери своего друга, родственника или ученика — кем там приходится тебе Дункан? — и уходи!
— Ясно…
— Уходи, потому что только один я не смогу остановить толпу. А другие старейшины — не захотят…
— Ясно мне и это. Благодарю тебя, мудрый Мэдден ап Балнор. И все же — скажи: почему ты рассказал мне то, что рассказал?
На этот раз пауза была особенно долгой. Конан уже думал, что старик вообще не будет отвечать, — но как раз тогда он и заговорил.
— Мне уже шестьдесят зим… Не раз на своем веку я видел, как жгут ведьм или колдунов. Но ни разу этим кострам не удавалось прервать мор или увеличить урожай!
— То, что ты заметил это, — делает тебе честь, почтенный. Немногие ныне решаются сделать такой вывод!
— Есть еще одна причина…
И вновь старик помедлил, прежде, чем заговорить:
— На тебе — цвета нашего клана, гость, хотя сам ты — не из наших… Глаза мои слабы, память — тоже ослабела, но когда-то в детстве… Ты уверен, что хочешь услышать дальнейшее, гость?
— Прошу тебя — продолжай, Мэдден.
— Так вот — в детстве, еще до того, как быть опоясанным мечом, мне как-то раз пришлось гостить в деревне глен-финенской ветви нашего клана…
— А вот теперь прошу — не надо продолжать, Мэдден. Ты ничего не говорил мне, я ничего не слышал. И спасибо тебе — за все!
И действительно — ничего больше не сказал старик. А хотел сказать следующее:
«Тот, чьим врагом был Черный Воин — должен быть Белым Воином…»
Говорили в старину: старайся мочь больше, чем другие, — но старайся и не показывать этого.
Дункан не противился, когда Конан уводил его в горы. Ему было все равно…
Где-то вдали осталась толпа — растерянная, недоумевающая. Она сейчас угрюмо ворчит и многоного переступает с места на место, словно колыхаясь единым телом.
Потом, несколько часов спустя, может быть, найдутся в ней люди — сопоставят свои рассказы, сверят их с теми крохами, которые запали в память из болтовни старух…
Всего несколько раз за это время наведывались старухи в деревню… Довольно много лишнего они наговорили, судача с кумушками — но кто же прислушивается к бабьим сплетням?!
