На носу вспыхнул свет, и сигнальщик прочитал:
— «Идем… вдоль… берега… до… реки». Прекрасно, они поняли. Скорее сообщи царю, а то солнце не благоприятствует сигналить отсюда.
Всадник поскакал вниз по склону. Александр собрал на высоком песчаном берегу все высшее командование.
— Государь! Неарх принял твое послание и маневрирует, — объявил гонец, соскочив с коня. — Скоро будет видно, как он огибает мыс.
— Очень хорошо, — ответил Александр. — С этой позиции мы можем следить также за передвижением персидского флота.
Огромная эскадра Великого Царя закрывала почти всю поверхность воды между Милетским полуостровом и склонами горы Латмос, в то время как с другой стороны горы флагманский корабль Неарха огибал оконечность мыса Микале и вдоль берега направлялся в устье Меандра, а за ним следовали остальные корабли союзного флота.
— Флот спасен, — сказал царь. — По крайней мере, пока.
— Да, — кивнул Кратер. — Не просигналь мы об опасности, Неарх угодил бы прямо к персам и ему пришлось бы принять бой в очень невыгодных условиях.
— И что ты думаешь делать теперь? — спросил царя Парменион.
Только он договорил последнее слово, как подошел с донесением один из «щитоносцев»:
— Сообщение из Милета, государь.
Александр развернул свиток и прочел:
Филот, сын Пармениона, Александру: здравствуй!
Командующий милетским гарнизоном Гегесикрат передумал и больше не собирается открывать перед тобой городские ворота.
Теперь он надеется на поддержку флота Великого Царя.
Желаю тебе пребывать в здравии и добром духе.
— Этого следовало ожидать, — сказал Александр. — Как только в залив вошли персидские корабли, Гегесикрат почувствовал себя неуязвимым.
— Государь, — возвестил один из «щитоносцев» охраны, — с нашего флагмана спустили шлюпку, и она приближается к берегу.
— Хорошо. Теперь и наши моряки смогут принять участие в военном совете.
Вскоре на берег ступил Неарх, а вслед за ним афинянин Карилай, командующий эскадрой союзников.
Царь принял их с большой сердечностью и ввел в курс дела, а потом по очереди спросил о мнении, начав с Пармениона, самого старшего по возрасту.
— Я не очень хорошо разбираюсь в морских делах, — проговорил заслуженный военачальник, — но думаю, что, будь здесь царь Филипп, он бы внезапно напал на вражеский флот, полагаясь на большую скорость и маневренность наших кораблей.
— Мой отец всегда вступал в бой, когда имелась наибольшая вероятность победы; в противном случае он прибегал к хитрости, — согласился Александр.
