– Убедитесь.
– Верно, – протянул Римо. – Эрл Армалайд, личный номер триста тридцать четыре, пятьдесят пять. А подразделение? Эй, приятель! – Он пошевелил лежавшего Армалайда ногой.
– Отвечать не намерен.
– Да вы переверните номерок, Римо, – посоветовал Смит.
Римо перевернул жестяную пластинку. На обратной стороне значилось: “Поздравляем постоянного подписчика журнала «Методика выживания»“.
– Это они ему прислали в подарок, – пояснил Смит. Заглянув в распахнутые ворота мойки, Смит несколько минут изучал ее внутренность, затем извлек из кармана перочинный нож и отколупнул одну из белых плиток на стенке.
– Как вам архитектура? – спросил Римо, когда Смит вернулся к останкам своей машины.
– Не слишком впечатляет. Строительные материалы показались мне интереснее.
– Вы бы видели механизмы. Это действительно чудо техники.
– Возможно, но использование космических технологий и секретных изоляционных материалов при строительстве автомойки изумляет меня не менее, – ответил Смит, глядя прямо в глаза скрючившемуся на траве Армалайду.
Эрл Армалайд попробовал отвести взгляд, но ни шея, ни глазные яблоки ему не повиновались.
– Так о чем вы, Смитти? – напомнил Римо.
– О материалах. Вот эта плитка, в частности, – экспериментальный изоляционный материал, используемый для покрытия космических кораблей, в том числе и русского “шаттла”. Опознать ее легко. Выдерживает сверхвысокие температуры, но такая хрупкая, что трескается даже от дождевых капель, – Смит с легкостью разломил толстую на вид плитку между большим и указательным пальцами. – Так что, думаю, догадки мисс Чутесовой не так уж абсурдны, – добавил он, бросив обломки к ногам лежащего на траве пленника.
– Слава Богу, хоть кто-то здесь восстановил мыслительные способности, – отозвалась Анна, все это время также гипнотизировавшая Армалайда ледяным взглядом голубых глаз.
– Так где экипаж? – обращаясь к связанному, спросил Смит.
– Можете меня обыскать. Я их не видел. Думаю, все они уже умерли.
– Разумеется, умерли, – сказала Анна устало. – Они бы не уступили просто так управление кораблем. Мы не берем в космонавты трусов.
– В любом случае я тут ни при чем, – подал голос Армалайд. – Когда я проник на борт, на корабле уже никого не было.
– В аэропорту имени Кеннеди? – уточнил Смит.
– Точно. Я подумал, что это первый удар русских, и решил в одиночку захватить “шаттл”. Если бы мне это удалось, президент бы меня помиловал.
– Типично мужской идиотизм, – откомментировала Анна Чутесова.
