* * *
Чиновник в офисе транспортной компании наотрез отказался оформлять ящик.
– Не пройдет, – заявил он молодому человеку по имени Римо Уильямс, который держал этот здоровенный гроб под мышкой с такой легкостью, словно это была деревянная трость.
– Вот как? – удивился Римо. – А с чего бы?
– Правила. Вес не соответствует габаритам. Не спорьте – я же вижу, как легко вы его удерживаете.
Римо опустил ящик на прилавок. Прилавок прогнулся задрожал пол, застучали зубы клерка, когда он еще раз взглянул на Римо.
– М... да, – клерк постучал пальцами по краю деревянной обшивки ящика. – Знаете, по-моему, я ошибся.
Он снова, уже с уважением, посмотрел на Римо, невольно ощупывая взглядом его бицепсы. Но никаких бицепсов, собственно, не было – парень выглядел худым как щепка.
– Желаете куда-то отправить это?
– Желаю, – кивнул Римо. – В Иран.
– В Иран – куда именно?
– Неважно. Туда, где живет этот... аятолла, если можно.
– Понял, – кивнул клерк, кладя на стол чистую багажную квитанцию. – Так... А что, вы говорите, в вашей посылке?
– Мусор, – ответив, Римо подумал про себя, что это, пожалуй, звучит слишком лестно для Барна.
– Мусор?
– Угу. Я посылаю мусор в Иран в знак протеста против террористической политики их правительства. Клерк с уважением наклонил голову.
– А, теперь ясно. И вы не первый, к слову сказать. Уже было несколько таких посылок, после того как они недавно угнали самолет... Прекрасно. Осталась последняя формальность – и дело сделано.
– Какая именно?
– Обратный адрес. Римо нахмурился.
– Видите ли, – пустился объяснять клерк, – это в ваших же интересах – без обратного адреса посылка вернется сюда, и иранцы ничего не узнают о вашем протесте.
– Уяснил, – кивнул Римо. Первой его мыслью было назвать адрес своего бывшего начальника, Харолда В. Смита, но, подумав, он решил, что даже Смитти не заслуживает такого подарка, как ящик с Барном. Решение неожиданно пришло само собой. – Пишите, – снова кивнул Римо. – Северная Африка, Ливия, Триполи.
– Подойдет, – ухмыльнулся клерк, размашисто нанося буквы на ящик черным фломастером.
Уплатив положенную сумму, Римо, попрощавшись, направился к дверям, но на ходу обернулся.
– Простите, а сколько времени будет это идти в Иран?
– Недели две-три.
– Спасибо.
Римо удовлетворенно улыбнулся – его собственный прогноз оказался правильным. Через неделю к Барну вернется способность двигаться. Банок с собачьими консервами, которые Римо предусмотрительно положил в ящик, хватит еще на пару недель. А к этому времени Барн уже достигнет своего нового дома – неважно, Ирана или Ливии... Душу Римо, однако, терзала смутная мысль – что-то он забыл, что-то очень важное...
