Несмотря на свой артрит, Смит взлетел по гранитной лестнице почтового управления, перешагивая сразу через две ступени. Сейчас все решало время.
Взглянув на запечатленный в камне девиз почтовой службы, глава КЮРЕ почувствовал, как по спине его пробежал непривычный холодок.
– К мистеру Финкельперлу сейчас нельзя, – начала было секретарь почтмейстера, но Смит тотчас помахал у нее перед носом удостоверением почтового инспектора.
– Минуточку, – проворковала девушка.
Харолд В. Смит терпеливо ждал. Через несколько секунд его действительно впустили в кабинет.
На лысеющей голове начальника нью-йоркского почтового управления проступали крупные капли пота. На его открытом лице лежала печать неземной тревоги – такое выражение обычно бывает у человека под дулом пистолета.
– Вы Рейли? – спросил он у Смита.
– Смит, – отозвался тот.
– А что случилось с Рейли?
– Задерживается.
Финкельперл посмотрел на свои наручные часы.
– Он должен быть с минуты на минуту.
– Тогда давайте начнем. Мне нужны имена и домашние адреса всех сотрудников Почтовой службы США, которые имели доступ к тем линейным ящикам.
– Мы уже сократили этот список до одного человека. Это Ал Ладин – водитель почтового грузовика.
– Его адрес?
– Джейн-стрит, семьдесят пять, в Виллэдже.
– У Ладина были какие-то психические отклонения?
– Нет. Его непосредственный начальник характеризовал его как разумного человека. Парень прошел все обязательные тесты Карнеги и курсы по стрессовым ситуациям. Он очень радовался, когда его в прошлом месяце перевели на грузовик. Ему почему-то не нравилось разносить почту. Никак в толк не возьму, что с ним такое могло случиться!
– Какие меры вы приняли, чтобы обезопасить другие линейные ящики?
– Другие...
– Да, другие ящики!
– Послушайте, но мы же должны доставлять почту. Не можем же мы остановить поток почты из-за...
– Из-за массового убийства, – подсказал Смит.
– Да, даже из-за массового убийства. Почта должна работать исправно. Вы же знаете наш девиз – и в снег, и в дождь...
– Приказываю вам принять необходимые меры по обеспечению безопасности всех линейных ящиков города.
– Вы хоть представляете, о каком количестве ящиков говорите? Их более трех тысяч. Да-да, именно три тысячи ящиков.
– Тогда вам следует приступить немедленно, – скомандовал Смит. – Я свяжусь с вами.
Харолд В. Смит вышел из кабинета почтмейстера.
Проходя по роскошному вестибюлю, он заметил человека, на суровом лице которого прямо-таки читалось, что он почтовый инспектор. Впрочем, Рейли едва удостоил Смита взглядом.
