Римо первый пробился к двери и выглянул наружу. Передвижного трапа, естественно, под ними не оказалось. Впрочем, почва, служившая источником жизни для многообразного растительного мира джунглей, ухитрившихся вместить в себя все – от теплолюбивых тропических растений до самой обыкновенной сосны, – здесь была мягкая.
Римо посмотрел вперед по ходу самолета и заметил, что нос лайнера замер в каких-нибудь двадцати футах от зарослей невиданных им до сей поры деревьев. Они прямо-таки сразили его своей пушистой, похожей на шубу из енота кроной.
Словно чертик из коробочки, командир высунул голову из пилотской кабины.
– Ну как? Хокей?
– Вы с ума сошли! Угробили самолет за жалкие три тысячи долларов. Они вас уволят – и будут правы.
– А мне плевать! С тех пор как Мексика стала членом Союза, моя зарплата равняется двенадцати американским долларам в день. Имея три тысячи долларов, я могу спокойно подавать в отставку. Счастливого приземления, сеньор!
– Но ведь вы могли всех нас укокошить за милую душу!
– Только не сейчас. Как-нибудь в другой раз – вполне возможно. Адьес. До свидания, – доброжелательно произнес второй пилот и улыбнулся во все тридцать два белоснежных зуба.
Римо спрыгнул на землю и, работая ребром ладони, словно топором, стал прорубаться сквозь заросли к облюбованной им елке, которую не признал поначалу из-за странного, почти кроваво-красного цвета хвои. Он подрубил дерево с двух сторон – так, как это делают дровосеки, – потом отпрыгнул назад, выбрал место поудобнее и нанес сокрушительный удар по стволу.
Ель задрожала, сдвинулась и начала падать параллельно фюзеляжу самолета.
В том, что Чиун обрел удобную лестницу, не было, таким образом, ничего случайного.
Мастер Синанджу важно спустился вниз и огляделся. Его бесстрастное лицо походило на маску восточного божества.
– Ну как? Неплохо для парня с короткими ногтями, папочка? Согласись?!
– Не забудь мой сундук, – произнес кореец без всякого намека на благодарность.
Римо сник.
– В следующий раз ищи подходящую лестницу сам, – ехидно заявил он.
– В следующий раз, – проговорил Чиун, топнув ножкой с видом воротившегося из-за моря важного китайского мандарина, – мы с тобой в Мексику не поедем.
Они намеревались уже двинуться в путь, как вдруг их попытались привлечь к ответственности и оштрафовать за срубленное в национальном заповеднике дерево. Удивительное дело: судьба изуродованного самолета никого не волновала, зато погубленное дерево настроило окружающих на воинственный лад.
