Самолет резко тряхнуло. Ладно, ничего страшного, подумал Римо. Просто теплый и холодный воздушные потоки столкнулись в точке приземления самолета.
Тряска, однако, продолжалась. Самолет «Ацтека Эйрлайнз» провалился вниз и накренился. Теперь, даже сквозь запломбированные окна, до них донесся грохот, а чуть позже – приглушенный рев.
– Еще одно терремото! – вскрикнул кто-то из пассажиров.
– Землетрясение, – с готовностью перевел Чиун.
– Смешно, – хмыкнул Римо. – Землетрясения сотрясают землю, а не воздух.
– Значит, это воздухотрясение! – не унимался перепуганный пассажир.
– Нет, – возразил мастер Синанджу. – Всего лишь вулкан.
Едва кореец умолк, как самолет окутало дымным облаком. Небо за стеклом иллюминатора приобрело желто-коричневый оттенок.
В салоне загорелся аварийный свет. Багажные отделения над головами автоматически открылись, оттуда вывалились желтые кислородные маски и закачались на гибких резиновых шлангах.
Схватив маску, Чиун напялил ее на себя, Римо последовал его примеру.
– Леди и джентльмены, – обратился к пассажирам командир по громкоговорящей связи. – С прискорбием должен вам сообщить, что ожил вулкан Попокатепетль и началось извержение. Нам придется выбрать для посадки другой аэропорт.
Двигатели самолета снова завыли с удвоенной силой. «Боинг-727» стал продираться сквозь клубы пепла; из иллюминаторов они выглядели как кипящие экскременты. В жутком мареве не видны были даже сигнальные огни на крыльях.
– Римо! – воскликнул учитель. – Крылья исчезли!
– Если бы исчезли крылья, папочка, мы сейчас летели бы к земле быстрее пули.
– Может, эти проклятые крылья просто выжидали удобного момента? Кто знает, когда им вздумается отвалиться? Какое, однако, коварство!
– Напомни мне, чтобы я никогда больше не пользовался услугами этой компании, – попросил Римо.
– А все из-за членства Мексики в распроклятом Союзе, – сердито буркнула стюардесса, приводя себя в порядок.
– При чем тут Союз? – удивился Римо.
– Союз разозлил богов Мексики, – со злостью проговорила девушка.
– Весьма любопытно.
Чиун легонько похлопал ученика по плечу.
– Прекрати, Римо. Не дай Бог, мексиканские идолы услышат твои над ними насмешки и оторвут крылья этой воздушной колесницы. У мексиканцев очень мстительные боги.
– А ты – нет?
– В нашем Доме издавна в ходу одна пословица: «Можно убить царя – он властвует над людьми, но не стоит трогать богов – они повелители духов».
Римо скептически выгнул дугой бровь.
– Значит, говоришь, повелители духов?
