– Никаких налогов я платить не стану, – заявил сидевший у окна мастер Синанджу. Он всегда садился у окна, дабы первым заметить, что самолет падает.
– С какой стати мы должны платить налог на топливо? – спросил Римо стюардессу, которая поставила перед ним кассу для пожертвований.
– У компании «Ацтека Эйрлайнз» нет средств, чтобы платить за горючее после того, как Мексика вошла в Союз американских государств.
– Никаких налогов мы платить не станем! – заявил Чиун.
– Сейчас заплачу, – сказал Римо. – Все, что угодно, но мы должны взлететь.
– Они не предупредили нас заранее, – продолжал ворчать Чиун.
– О новых налогах узнавать всегда неприятно, папочка. Я тебя понимаю.
– Сеньор Росс Перо оказался прав, – заключила между тем стюардесса, когда Римо протолкнул в щелочку копилки две двадцатки. – Если бы вы, гринго, проголосовали за того здоровенного дядьку, Мексика сейчас была бы одной из ведущих стран.
– Ага. И тогда мы получили бы в придачу в качестве вице-президента генерала Альцимера.
– Все равно он лучше того деревянного малого, который и танцевать-то не умеет.
Самолет поднялся в воздух через тридцать минут. Сразу же после взлета подали обед.
– Нет, этого я есть не стану, – доверительно сообщил Римо учителю, ткнув пальцем в пластмассовый поднос, заставленный тарелочками с жареными бананами в остром томатном соусе.
– Отлично, тогда съем я, – хмыкнула стюардесса, забирая поднос.
Когда она вернулась, Римо попросил риса.
– Риса нет. Только кукуруза.
– Впервые слышу, что есть авиакомпания, которая не держит рис на борту своих самолетов.
– Да есть. Мексиканская.
– Судя по всему, я опять останусь голодным, – расстроился Римо. Он согласился было на кукурузу, но мастер Синанджу тотчас возразил, заявив, что от кукурузы желтеют белки глаз.
– А ведь мы опоздаем, – добавил он сварливым тоном.
– И что с того? – удивился Римо. – В конце концов Верапас может и подождать.
Сидевшая за Римо женщина мгновенно подалась вперед.
– Вы сказали «Верапас», сеньор?
– Вам послышалось, – пробормотал Римо.
– Ну сказал, – произнес Чиун. – Ну и что? Что вы о нем знаете?
Женщина прижала руку к своему обширному бюсту.
– Верапас – самый привлекательный мужчина во всей Мексике.
Глаза Римо озорно блеснули.
– А вы откуда знаете? Говорят, он все время носит лыжную шапочку с маской.
– О, у него изумительные глаза. А раз так, то и лицо, должно быть, соответствующее. Разве не логично, а?
– Логично, – кивнул Римо.
– Говорят, у него зеленые глаза, – сообщила еще одна пассажирка. – Обожаю зеленые глаза у мужчин!
