Они обнаружили Амоса Буллу сидящим на корточках в красно-бурой пыли. Он отчаянно тер ладонями глаза и что-то невнятно бормотал.
Римо схватил его за шиворот, поднял на ноги и энергично встряхнул.
Булла продолжал причитать дурным голосом. Тогда Чиун наступил ему на ногу – сделал он это с такой силой, что Булла высунул язык и едва не откусил его. Мастер Синанджу убрал ногу. Только тут Булла замолчал.
– Что с тобой произошло, шумный наш? – спросил Чиун.
– Я ослеп! Ослеп! – визгливо пожаловался Булла.
– А что произошло? – поинтересовался Римо.
– Я ничего не вижу, идиот!
– А до этого?
– Это все пришелец! – верещал Булла. – Он выжег мне глаза.
– Твои глаза на месте.
– Но я ничего не вижу!
– Успокойся, – приказал ему Римо и наступил ему на другую ступню – да так, что послышался хруп костей. – Что ты видел?
– Он выглядел как марсианин, – едва не задохнувшись от боли, пролепетал Булла. – Стоял ко мне спиной. Я подошел, и тут он повернулся. В руке у него было что-то вроде жезла. И из этой проклятой штуковины полыхнуло пламя. Словно тысячи иголок вонзились мне в глаза. Я даже пальцев своих не вижу. – Словно в подтверждение своих слов Булла поднес ладони к глазам. Белки глаз были такие красные, что на их фоне синие зрачки казались лиловыми.
Римо и эксперт-геолог Том Палс многозначительно переглянулись.
Палс беспомощно развел руками:
– Что я могу сказать? Мы только сегодня с ним познакомились.
Римо заглянул в невидящие глаза Буллы и сказал:
– Попробуй их закрыть.
– Они и так закрыты, – пробормотал тот, хотя факты свидетельствовали об обратном.
– Тогда открой и снова закрой.
Булла послушно заморгал. Римо показалось, что белки глаз покраснели еще больше – если только это было возможно.
– Чувствуешь какие-нибудь перемены?
– Нет. Ни черта не вижу – ни с закрытыми, ни с открытыми.
– Тогда не открывай совсем. И постарайся расслабиться. Мы все выясним.
Булла принялся бесцельно кружиться на одном месте. При этом он стонал и все время что-то бормотал.
Римо усадил его на землю и сам опустился на колени рядом.
– Ты сказал – марсианин? – спросил он.
– Да. Это был марсианин.
– А с чего ты взял, что это марсианин?
– Да потому, что он был похож на марсианина.
– А ты знаешь, как выглядят марсиане?
– Нет, конечно. Но по форме он напоминал человека. В стеганом космическом скафандре. На шлеме черный квадратный иллюминатор. В перчатках и сапогах. Он так озирался вокруг, как – помните? – астронавты «Аполлона» на Луне. Так настороженно и неуклюже.
