– Ни разу не слышал – провалиться мне на этом месте.
– Он говорит о комете Хейла-Боппа, – включился в разговор Том Палс.
– В самом деле?
– Комету Хейла-Боппа можно было наблюдать большую часть года. Сейчас она зашла за Солнце. Говорят, когда ее снова будет видно с Земли, это будет потрясающее зрелище. Ее хвост будет намного ярче, чем у кометы Хайакута-2.
– Она не прячется за Солнцем, – возразил Чиун. – Это она налетела на это место, расплавив его своим горячим дыханием. Так она хотела предупредить людей западного мира, чтобы они задумались о своем поведении.
– Чем же они разгневали комету? – спросил Римо.
Чиун сосредоточенно сдвинул брови. При этом зрачки его светло-карих глаз удивительным образом сузились.
– Они плохо обращаются с корейцами – вот чем, – ответил он.
Римо воздел руки к небу:
– Но я бы заметил ее приближение.
– Не стоит огорчаться, Римо. Комета даже не подозревает о твоем существовании. Так что ты в безопасности. Особенно пока находишься на моей стороне.
– Кометы пролетают на расстоянии многих миллионов миль от Земли.
– Если это так, то почему же их видно с Земли? – парировал Чиун. – Если бы они летали так далеко, обнаружить их мог бы только самый зоркий глаз.
– Они очень большие – к тому же они светятся. Здесь нет никакой загадки.
– Рассадник разврата под названием Лас-Вегас тоже светится. Однако я не вижу его. А ты видишь?
– Нет, – признал Римо, слегка обескураженный.
– Не вижу я и небоскребов Бостона, до которого каких-нибудь три тысячи миль, – продолжал Чиун.
– Это потому, что Земля неровная.
– Выдумки. В какую сторону ни посмотришь, всюду видно, что Земля плоская. Я смотрю в небо и сейчас не вижу на нем так называемой кометы, хотя многие совсем недавно наблюдали ее огненный хвост. Следовательно, она опустилась на Землю.
– Если комета приближается слишком близко к Солнцу, ее бывает трудно увидеть, – стоял на своем Римо.
– Это драконы, которые обитают на Солнце и спускаются на Землю, чтобы покарать зло. Один из них побывал здесь. Он восстановил справедливость и навел порядок.
– Он убил тридцать человек.
– Он освободил их, – не унимался Чиун. – Разве не находились они здесь в заточении?
– Послушай, давай отложим этот спор до другого раза, – сказал Римо, который начинал терять терпение. – Пока что ты не можешь предложить ничего лучшего, чем версия о комете, верно?
– Да. В этом не может быть ни малейших сомнений.
– Отлично. Занеси это в свой отчет. Я намерен провести осмотр этого места.
