– Диверсия?
– Делать подобные заключения еще слишком рано.
– Авария?
– «Биобаббл» представлял собой автономную, замкнутую экосистему, населенную людьми и другими живыми существами. Они не использовали ни газ, ни электричество – пользовались только природными источниками тепла. Версию с аварией можно исключить – если только не произошло возгорания метана.
– Что говорят в НАСА?
– Ничего. Это не их проект.
На лице Президента отразилось недоумение:
– Я думал, это была исследовательская станция НАСА...
– Весьма распространенное заблуждение. «Биобаббл» финансировался из частных источников. Его разрекламировали как экспериментальную марсианскую колонию, однако НАСА не проявила к нему особенного интереса. Тем более все эти скандалы и разоблачения в прессе сказывались на репутации проекта.
Охранник в форме морского пехотинца открыл дверь, и Президент вошел в Овальный кабинет. Между бровями у него пролегла тревожная складка.
– Я должен обзвонить всех, – сказал он.
* * *
Директор ФБР был сама любезность. Но только вначале.
– Чем могу быть полезен, мистер Президент?
– «Биобаббл» накрылся. Я хочу, чтобы ваши люди подключились к расследованию.
– У вас есть сведения, указывающие на деятельность террористических групп – на существование заговора внутри страны или за рубежом?
– Нет, – вынужден был признать Президент.
– В таком случае это вне нашей компетенции.
– Но я прошу вас заняться этим, – стоял на своем Президент.
– Мистер Президент! Сэр, – директор ФБР вдруг перешел на шепот, – посудите сами. Проект с самого начала не внушал мне доверия. Здесь попахивает либо сектантами, либо коммунистами. Да и осуществлен он был в штате, известном своими антиправительственными настроениями. И вы хотите, чтобы агенты ФБР теперь, к вящему удовольствию тамошней прессы, шныряли среди дымящихся руин?
– Я вас понял, – с тоской в голосе проронил Президент.
– Я знал, что вы меня поймете, – сказал директор ФБР, которому хватило вежливости не бросать трубку прежде, чем Президент пожелал ему всего доброго.
Следующим был директор Центрального разведывательного управления.
– Мистер Президент, передо мной лежит предварительный отчет, касающийся данного инцидента, – сухо доложил он.
– Оперативно, черт побери. И что в нем говорится?
– Что «Биобаббл» буквально обуглился. Ждем дальнейших сообщений.
– Это я и без вас знаю!
– Значит, мы здесь от вас не отстаем! – с гордостью заявил директор ЦРУ.
– Каковы ваши версии относительно случившегося?
