Опаленная земля | страница 14



Президент подпрыгнул на месте, словно ему выстрелили в спину.

– Кванзу? Черное Рождество?!

– Это не Рождество, – мягко поправила его Первая леди. – Рождество двадцать пятого. Новый год первого января. Кванза – это шесть дней между ними. И не употребляй слово «черное». Говори «афро-американское». Так более корректно.

– Кажется, мы уже имели спор по этому поводу, – глухо проронил Президент, в котором начинало подниматься раздражение.

– Да, и я позволила тебе взять верх. Но теперь выборы остались позади, и мы ничего не потеряем, если будем отмечать Кванзу.

– Мне не придется напяливать дашики или что-нибудь в этом роде?

– Нет. Просто каждый день мы будем зажигать свечу и устраивать африканские фольклорные фестивали.

Президент подумал, что все в конце концов не так страшно. Выборы позади, и терять им действительно нечего – разве что снова уронят достоинство в глазах нации. Но к последнему им было не привыкать.

– Посмотрим, – не слишком уверенно произнес он.

– Нет, не посмотрим, а сделаем, – отрезала Первая леди, в голос которой снова вернулись привычные стальные интонации. С этими словами она вонзила свои безупречно белые резцы в индюшачью ногу, чтобы оторвать темную мякоть от кости.

Президент закрыл за собой дверь и уже преодолел половину коридора, как вдруг до его слуха донесся неприятный звук, напоминающий хруст перемалываемых костей. «Еще подавится осколком», – мелькнуло у него в голове. Он не встречал другой женщины-юриста с таким феноменальным аппетитом.

Но Первая леди не подавилась. Ни индейкой, ни Кванзой.

На второй день после Рождества в Синем зале Белого дома Президент Соединенных Штатов перед объективами направленных на него камер зажигал красную свечу, заправленную в африканский многосвечник со странным названием «кинара». Первая леди шепнула ему, что красная свеча символизирует главное – куджи-чагулиа.

– Это означает самоопределение, – многозначительно добавила она.

– Может, эту свечу следовало бы зажечь тебе, – ехидно заметил Президент, держа в руках длинную палочку с горящим фитилем. Запах напомнил Президенту о сигаретах с «травкой», которые он курил в годы своего арканзасского детства.

– Сначала улыбнись, потом зажги свечу, – сквозь зубы процедила Первая леди, сама улыбаясь одними губами. – Именно в таком порядке.

Президент покорно поднес огонек к красной свече.

– Теперь подними чашу единства, – инструктировала его Первая леди.

Президент задул огонь и, отложив фитиль в сторону, взял стоявший рядом с кинарой небольшой деревянный кубок.