? Что он ? голый был? ? удивляется министр.
? Он был завернут в кусок ткани, предположительно ? портьеру из холла.
? Нудистское движение в этом не замешано?
? Скорее всего, нет, ? голос полицейского по-прежнему бесстрастен, но усы шевелятся, что означает крайнюю степень раздражения.
? Где же сейчас этот... Аполлон? ? Министр выжидающе смотрит на начальника охраны
? Доставлен на вертолете в военный госпиталь.
? Какой план действий вы предлагаете?
? Вызвать штурмовую группу со специальным снаряжением. Высадить вертолетный десант на крышу. Пробить потолочные перекрытия. Дальше действовать в зависимости от обстановки.
В комнату бесшумно, как тень, входит еще один человек. Он что-то шепчет министру на ухо.
? Конечно, ? отвечает тот. ? Пригласите немедленно.
Человек-тень, пятясь, исчезает. В ярко освещенном дверном проеме появляется длинная сутулая фигура. Это научный руководитель Центра. Его редкие седые волосы растрепаны. Кожа на лице кажется предназначенной для другого черепа, на несколько размеров больше. Взгляд цепкий и умный, совсем не старческий.
? Простите меня, профессор, ? говорит министр, ? но обстоятельства вынуждают задать вам несколько вопросов. Скажите, пожалуйста, какого рода работа велась сегодня ночью в Центре?
? Этой ночью мы занимались структурным анализом стохастических темпоральных векторов.
? Еще раз прошу прощения. У вас, ученых, есть странная манера затемнять свои мысли мудреными словами. Когда я в детстве жил на ферме у дяди, его поросята страдали криворылостью. А знаете, как называл эту болезнь ветеринар? Атрофический ринит! Я эти слова запомнил на всю жизнь.
? Да-да, профессор, не темните, ? подает голос военный.
? Рассказывайте, что вы изобретали: бомбы, газы или еще что похуже?
? Бомбы? Боюсь, что разочарую вас. Наша работа никак не связана с таким важным и почетным делом, как уничтожение себе подобных. Мы изучаем одно из фундаментальных свойств мироздания ? темпоральный вектор, или, попросту говоря, Время. Некоторые из вас посмотрели на часы; увы, к нашей работе они имеют такое же отношение, какшкольная линейка к расширению Вселенной. Течение времени прерывисто, оно распадается на ряд бесконечно малых темпоральных квантов. Мы научились использовать энергию, заключенную в этих квантах, и примерно год назад построили тоннель, соединяющий наше время с одной из точек минус-вектора, то есть с прошлым. Несколько позже такой же результат был получен и на плюс-векторе. Вникать в проблему глубже кажется мне бесполезным.
