– Ты стой здесь, – сказал я Анне, – карауль. Я погляжу, что там такое.
Я полез. Сначала крутой, ход становился все более пологим, но идти можно было лишь согнувшись в три погибели. Я прошел метров десять и уперся в глухую стену. Сначала я решил, что тут завал, но потом постучал о стену – костяшками пальцев, кулаком, затем ключом стартера – и уразумел, что наткнулся на металл.
Откровенно говоря, я был несколько разочарован. Я надеялся, что ход приведет меня к гостеприимно распахнутому люку, я проникну в него, полажу по кораблю, подышу воздухом тысячелетий… Но люка не было, да и внутри корабль, вернее всего, тоже был плотно набит землей – вряд ли герметичность его сохранилась, когда он рухнул (с великим, надо полагать, грохотом). Здесь был глухой борт; теперь я внимательно ощупал его кончиками пальцев и ощутил знакомый шершавый слой нагара. Больше не оставалось сомнений: да, это была машина, что в свое время спустилась сюда, продавив атмосферу, и на ней-то и прибыли в окрестности веселой звезды Даль предки тех, кто живет на этой планете сейчас – предки Анны в частности, и в числе этих предков был кто-то из прямых потомков Наники (мне стало немного не по себе от этой мысли, обида и что-то вроде ревности зашевелились во мне – значит, она раньше или позже обзавелась семьей, и мое имя не значится в семейных хрониках – ну, а чего иного, собственно, можно было ожидать?).
Я вылез из туннеля. Анна стояла там, где я ее оставил. Она вопросительно посмотрела, и я сказал:
– Похоже, что мы нашли то самое.
– Я посмотрю, – решительно заявила она.
– Стоит ли, – усомнился я: мало ли, ход мог взять да обвалиться, а я вовсе не хотел рисковать ею.
Она даже не удостоила меня ответом и решительно спрыгнула.
Я постоял, оглядываясь. Никого не было, только наверху птицы изредка перепархивали с дерева на дерево. Где же охрана? – подумал я, ведь если есть какое-то место, куда надо закрыть доступ, то проще всего поставить караул – и дело сделано. Или у них тут другая логика? Может быть, я только не мог понять – какая.
Наника-Анна показалась в подкопе, я помог ей выбраться. Она тоже выглядела несколько разочарованной – впрочем, я заранее знал, что так оно и будет.
– Я не понимаю… – сказала она.
– Все в порядке, – утешил я ее. – Именно лежащая тут штука и прилетела оттуда.
И я величественно ткнул рукой в небеса.
– И на ней действительно прилетели люди?
– Люди.
– Ты это точно знаешь?
– Совершенно. Так же, как и то, что именно от этих людей происходите все вы.
