– Какая прелесть, а? – восхитился Шувалов. – Я никогда… Впрочем, надо припомнить… Нет, никогда в жизни я не видал – как оно называлось? Ну, капитан, вы только что упомянули!
– Телеги?
– Вот именно, так оно и называлось. Да. Воистину, не знаешь, когда и с чем встретишься…
– Кстати, о встрече… – сказал Ульдемир.
– У вас возникли соображения?
– Мне кажется, довольно веские: надо ли нам так спешить?
– Простите, друг мой, но я вас не понимаю.
– Хотел бы напомнить одну простую вещь: у нас ведь нет оружия.
– Нет – чего?
– Оружия. Мы совершенно беззащитны.
– Но разве нам грозит что-то – кроме звезды, разумеется?
– Не знаю, но не исключено.
– Помилуйте, капитан, откуда у вас такие мысли? Мы ведь предполагаем наличие здесь разумных существ…
– Чересчур растяжимое понятие.
– Н-ну, не знаю. Да ведь у нас на корабле и нет ничего, что можно было бы назвать оружием – кроме, разве, установки Аверова, но тут она нам абсолютно не может пригодиться. Да и к чему нам оружие? И где бы мы его взяли? В музее – но нам ни за что бы не отдали, вы не представляете себе, какая жадность Свойственна хранителям древностей… Нет, Ульдемир, не станем задерживаться и будем исходить из предпосылок идентичности разума…
– Хочу надеяться, что вы правы.
– Идемте же, идемте!
Они шли по улице – по широкой, поросшей травой полосе между двумя рядами двухэтажных домов. Тишина нарушалась криками птиц.
– Странно, положительно странно… Что они – вымерли?
– Их просто нет.
– Капитан, друг мой, это меня и удивляет. Ведь не может быть, чтобы они испугались нас и сбежали? Мы специально сели ночью и как можно тише… А, капитан?
– Право, не знаю, что и подумать. Может быть…
– Что может быть?
– Да нет, я так… Интересно, из чего это построено.
– Да? Ну, это мы узнаем. А архитектура, как вам нравится архитектура? Вы понимаете что-нибудь в архитектурных стилях?
– Гм, – сказал капитан.
– Вы что-то хотите сказать?.
– У меня странное ощущение… Понимаете, все это очень похоже на…
– Говорите же, что вы медлите!
– Боюсь сказать глупость.
– Наших высказываний никто не записывает, друг мой, и полагаю, что мы наговорили уже массу глупостей. Одной больше или меньше – не имеет значения. «Итак?..
– Мне кажется, что я узнаю их: почти такие же дома строили в то время, когда я был… В мою эпоху, одним словом.
– В вашу эпоху?
– Вот именно. Эти характерные очертания, большие окна… Не знаю, правда, как долго их продолжали строить после нас.
– Вы хотите сказать, что жили в таких вот домиках?
