– Наконец-то!
– Грядет, – снова проговорил Иеромонах. – Ну, благословясь…
И он украдкой перекрестился.
Вошел Ульдемир.
– Капитан Ульдемир, – сдержанно проговорил Шувалов. – Мы, знаете ли, просто заждались. Я допускаю, что у вас могли быть причины…
Капитан сказал:
– Да.
– Хорошо, об этом мы поговорим позже. А сейчас, будьте любезны, командуйте операцией.
Капитан сказал:
– Нет.
– То есть как – нет?
– Я только что просмотрел снимки, – сказал капитан. – Никто не удосужился сделать это раньше.
– И что же, позвольте узнать?
– Операцию надо отменить.
– Почему? – крикнул Аверов.
– Потому что на одной серии совершенно четко зафиксировано прохождение планеты через диск светила.
– Планеты? Но простите, здесь же нет никаких планет…
– Значит, есть, – сказал капитан.
В наступившем молчании Иеромонах Никодим сказал:
– Говорил ведь я: никогда не надо поспешать…
Планета – это было плохо.
Это означало, что на звезду Даль нельзя оказывать никакого воздействия, прежде чем не будет неоспоримо и достоверно установлено, что на планете нет ни малейших признаков жизни и никаких предпосылок для ее возникновения в обозримом будущем.
Так, во всяком случае, было сказано в Кодексе, который разработала Земля со свойственной ей теперь обстоятельностью.
Однако этот случай и подходил под соответствующий параграф Кодекса, и не подходил. Подходил – потому что здесь была звезда, на которую намеревались воздействовать, и вокруг нее, к сожалению, обращалась планета. И не подходил – потому что звезда, если на нее воздействовать, неизбежно должна была в не столь отдаленном будущем взорваться – и тогда от жизни, которая могла существовать, или от предпосылок для ее возникновения, которые могли оказаться на планете, и подавно ничего не осталось бы. Как, вероятно, и от самой планеты.
Но пока об этом думали меньше; главное заключалось в том, чтобы подойти к планете и увидеть, что она собою представляет. Если на планете жизни нет, то все сложности сами собой отпадут и можно будет действовать. Если же жизнь есть…
Странное положение: найдя в не столь уж большом удалении от Земли планету, люди мечтали не о том, чтобы на ней оказалась хоть какая-то – а повезет, и разумная – жизнь, но напротив, единодушно хотели, чтобы никакой жизни не обнаружилось.
Такие мысли не свойственны людям; но и случай был из ряда вон выходящий.
Батареи разрядили до лучших времен. Разряжали целую неделю: запасенную энергию пришлось высвобождать медленно и осторожно. Установку не демонтировали, но отключили источники питания и органы управления ею.
