— Странная Ветка сегодня какая-то, — растерянно пробубнил Евгений, провожая Далилу к машине.
— Вовсе не странная, — возразила она. — Ответ из образа не выбивается. Типичный ответ неудачницы, привыкшей к самобичеванию. Иного я не ждала.
— Да, я сегодня проверил. Вета смеется именно так, как ты предсказала.
— Что, склоняет голову набок?
— Да, — подтвердил Евгений и, хлопнув себя по лбу, спросил:
— Слушай, а почему ты с ней не поговорила?
— О чем? — удивилась Далила. — Все вопросы с моей стороны воспримутся Ветой отрицательно. Кстати, что ты выяснил насчет подруги?
— Есть подруга. Миронова Настя.
— Куртку Вета с ней покупала?
— Да. Выходит, эта Настя бывших бой-френдов Ветки пришила?
— Я бы не стала спешить. Вторую куртку вообще мужчина купил. Между прочим, — ядовито усмехнулась Далила, — по описаниям продавца он похож на тебя. Дорогой плащ, двадцать шесть лет, усы.
Евгений напомнил:
— Ты говорила, что продавец упоминал его рост.
Далила согласилась:
— Да, рост у покупателя куртки средний.
— А я выше среднего.
— Но ты не видел продавца. Такому гиганту, как он, ты вполне мог показаться пигмеем. Кстати, зачем ты усы сбрил?
— Я узнал у Веты, где работали ее бой-френды. Завтра хочу на разведку сгонять.
Далила проникновенно спросила:
— Женька, поклянись, что ты никак не замешан в это нехорошее дело.
В глазах Далилы был страх.
— Если ты замешан, если ты как-то связан с убийствами… — неуверенно сказала она и запнулась, не решаясь продолжить.
— Как ты могла такое подумать? — обиделся Евгений и, отмахнувшись от подозрений, спросил:
— Так что, пойти на разведку?
— Сходи, — кивнула Далила.
Она с огромным облегчением отметила, что племянник говорит правду.
— Только осторожно там, не слишком расспрашивай.
Евгений заверил:
— Я хитрый.
— Я рада, — рассмеялась она и, взглянув на часы, заспешила:
— Почти опоздала. Прощай, увидимся завтра. Я позвоню.
Далила «дала по газам» и на рискованной скорости отмахала полгорода. Затормозила она в глубине старого двора, поставив автомобиль между домами так, чтобы номер не слишком бросался в глаза — конспирация.
«Уф, опоздала, но не слишком, — с облегчением констатировала она, мельком опять взглянув на часы. — До бассейна пять минут ходьбы, но уверена — он уже ждет».
Александр обычно сердился, когда Далила опаздывала. Настроение его ухудшалось, в итоге вечер был безнадежно испорчен.
Она знала, почему так происходит: Александр ревновал ее к мужу, к Матвею. Пяти минут ожидания было достаточно, чтобы он начал изводить себя и фантазировать. Александр сразу предполагал, что супружеские обязанности заставили Далилу отправиться не на свидание, а домой. Такие мысли ввергали его в бешенство, чего Далила совсем не хотела. Она понимала, что легкая доза ревности не повредит его чувствам, однако в последнее время слишком часты их ссоры.
