Шарин кусала губу. У Мам на глаза навернулись слезы. Мне было так жалко этого парня, что я тоже чуть не плакала. Лхарр поднялся из-за стола, извинился. Ланс остановил его через два или три шага.
— Ты останешься на тосты? Они следующие в меню.
— Тосты?
Ланс подошел ко мне и опустил руки мне на плечи.
— Жанна и я объявляем сегодня вечером о помолвке.
Лхарр странно взглянул на Ланса.
— Ты должен был меня предупредить. Мне надо было сделать вам подарок.
— В голосе его звучала горечь, которую я не могла объяснить.
Ланс обернулся.
— Разве я тебе не говорил?
Вопрос показался мне неуверенным. Конечно, он ничего не сказал. Совершенно ясно, что для Лхарра это было шоком, но я не могла понять, почему.
Лхарр выпил. Происходило нечто странное. Ланс знал что-то. Лхарр Халарек знал это тоже. Но моя семья была в неведении, и это беспокоило меня. Но все продолжалось отлично. Начались танцы. Мой первый танец был с нареченным, конечно, затем с отцом, с Питером, а затем…
Затем появился Лхарр Халарек.
— Мне необходимо участвовать в деловой встрече, и я рано уйду поэтому, — сказал он тихо рядом с моим ухом. — Я не хочу упускать шанс немного ближе познакомиться с будущей женой Ланса.
Играли вальс. Лхарр танцевал великолепно. Мне казалось, мы летели над полом.
Мне было неловко от молчания, но моя тема разговора, разрешение Гильдии, была исчерпана.
— У вас здесь дела, милорд? — Это единственное, что я решилась спросить.
— Мой Дом занимается покрытиями и мебелью из орака. Мне хотелось бы с пользой провести здесь время, а это значит, я должен подняться рано-рано утром, чтобы успеть туда, куда я еду.
— Орак. Это светлый, полупрозрачный минерал, да? — Он кивнул. — У нас он очень редкий.
— Именно поэтому торговые связи будут полезны.
Я взглянула, не иронизирует ли он. Его янтарные глаза ошеломляли.
— Мне и в голову не приходило, что правящий лорд королевского дома будет заниматься делами, как торговец, лорд Карн.
Он мягко рассмеялся.
— Тогда не много же вы знаете о моем мире, сударыня. В отличие от средневековых лордов Земли, лорды Старкера-4 умеют читать и писать и следят за своими владениями. Как вы думаете, нам удастся выжить? У нас сотни, иногда тысячи членов семей и подданных. Питание, жилище, обучение требует больших экономических акций.
Я была удивлена и растеряна.
— Милорд, я… я была далека от наставлений и иронии.
— Никакой иронии, сударыня.
— Меня удивило, что вы знаете о моих занятиях.
Он улыбнулся и повел меня в пируэте.
