Она посмотрела вниз через край и покачала головой.
– Может быть, на веревке. Там сзади есть одна. Если ты боишься меня, я попробую доползти и взять ее.
– Держи руки при себе,– сердито проворчал он в ответ.
К счастью, ночь скрыла стыдливый румянец, пылавший на его щеках. Пол быстро забрался в трейлер и выскочил оттуда с веревкой.
– Я поднимусь наверх и спущу ее перед тобой. Смело хватайся за веревку и съезжай вниз, как по канату.
Через несколько минут девушка сидела на бортике дамбы и рассматривала развалины подъемного моста.
– Вот оно что!– прошептала она, когда Пол слез с крыши фургона.– А я думала, что ты просто решил оставить меня здесь. Мы застряли?
– Да. Можно было бы переправиться вплавь, но сомневаюсь, что тебе это удастся.
– Я попробую.
Она замолчала, слегка приподняв голову.
– Там под мостом лодка. Прямо под нами.
– Почему ты так думаешь?
– Вода шлепает по дереву. Разве ты не слышишь?
Она тут же смущенно извинилась.
– Прости, я забыла. Ты же не гипер.
– Я не что?
Пол внимательно прислушался. Но вода внизу шумела монотонно.
– Я имею в виду гиперчувствительность. Обострение чувств. Ты, наверное, знаешь – это один из симптомов.
Он кивнул, смутно припоминая, что немного слышал об этом свойстве. Впрочем, Пол всегда считал его побочным следствием галлюцинаций. Он подошел к ограждению и пошарил лучом фонаря по воде.
Лодка действительно была здесь. Она судорожно дергала веревку, туго натянутую от причальной тумбы, а вокруг нее отлив пенил настырные волны. Днище казалось довольно сухим. Значит, ее хозяин лишь совсем недавно пересек пространство от острова к материку.
– Подумай, ты можешь удержаться за веревку, если я спущу тебя вниз?– крикнул он.
Кожистая бросила на него быстрый взгляд, потом подняла конец веревки, за который до этого держалась, и накинула петлю себе на талию. Она начала ползти к перилам моста. Пол подавил безумное желание поднять ее на руки. Будь проклята эта напасть! Он и так уже стал опасно открыт для серой заразы. Но его все равно терзали яростные атаки совести…
Торопливо отвернувшись, Пол завязал конец веревки за поручень ограждения. Он напомнил себе, что любой благоразумный человек бросил бы кожистую здесь. Да и переправляться через канал было бы безопаснее вплавь. Но Пол не мог так поступить. В одежде не по росту она казалась девчонкой – беспомощным и раненым ребенком.
Пол знал, какими капризными и назойливыми бывают иногда больные: «Помоги мне! Ты должен мне помочь, гадкий безжалостный ублюдок! Нет, не трогай меня здесь, черт бы тебя побрал!» Слишком долго он слышал, как больные проклинают врачей, как раненый проклинает своего спасителя. Слепая агрессия. Желание нанести боль другому человеку.
