— Возможно, все так, как ты рассказываешь, но, повторяю, никаких научных объяснений твоей истории нет.
— Похоже, я просто схожу с ума.
* * *
Итак, вот что мы имеем: Гейл с Джеффом либо умрут, либо им придется навсегда меня оставить. А разве я смогу без них жить?
Остается единственный выход... Борясь с бушующей стихией, я кое-как добрался домой. У Джеффа жар, Гейл кашляет и чихает.
Они были правы, значит, мне пора в путь.
— Если то, о чем мы думаем, — правда, то в Айова-Сити дождь прекратится, как только я уеду. Так что скоро вы увидите солнце.
— А как ты?
— Ничего страшного, если будете за меня молиться.
* * *
И вновь я на федеральной австостраде, только сейчас я еду на запад. Гроза, естественно, гонится за мной по пятам.
Айова. Небраска. До Колорадо я добрался через три недели. Три ужасные недели. Кто ездил в дождь по горным перевалам, поймет. А вот и тот грязный полувымерший городишко!
Ни шатких столов, ни бус с бирюзой. Естественно, в такую непогоду базарчик свернули. Пришлось расспрашивать местных жителей.
— Мне нужен старый индеец, местный шаман.
— Он заболел, — заявил хозяин небольшого магазинчика.
— И где его искать?
— Откуда я знаю, в резервации, наверное!
Еще пятнадцать миль по узкой, вьющейся серпантином дороге. Придорожные скалы были такими горячими, что от них шел пар. По страшным оврагам, колдобинам и размокшей в глину пыли я каким-то чудом добрался до индейской деревни. Самый большой каменный дом, наверное, полицейский участок. Так и есть, мне открыл высокий индеец в форме.
Пришлось объяснять, ради чего приехал.
Не сводя с меня подозрительных глаз, шериф о чем-то спросил помощников.
— Похоже, он позарез вам нужен, раз приехали из Айовы в такую грозу! Вы чуть не опоздали. Старик умирает.
Местная больница. Старый шаман под капельницей. Худой, сморщенный, он похож на прошлогодний дубовый лист. Старик медленно открыл глаза. Кажется, узнал меня...
— Я вам верю! Пожалуйста, остановите дождь!
Похоже, шаман совсем плох, даже дышит с трудом.
— Сын с женой с самого начала вам верили! За что они-то страдают? Прошу вас... Зря я назвал вас шарлатаном... Пожалуйста, остановите дождь!
Старый индеец пошевелился.
В отчаянии я упал на колени, поцеловал его руку и зарыдал.
— Умоляю... Клянусь, урок я усвоил! Остановите дождь!
Шаман медленно кивнул и попробовал встать. Доктор пытался его остановить, но куда ему: сила у индейца была необычайная! Старик встал и медленно, превозмогая боль, закружился в танце.
