Вход на Торжище был платным, однако стража особо не свирепствовала, почти всегда соглашаясь на отсрочку. И в самом деле — ну что, к примеру, можно взять со светляков, пригнавших на продажу десятипудовую хрюшку? Разве что кучу свиного дерьма. Зато, сбыв свой товар. Божьи люди набивали всякой мелочовкой целые мешки. Тут уж стражникам было чем поживиться.
В отличие от других общин Шеола, державших круговую оборону и против исчадий преисподней, и против своих собственных соседей, здесь не было ни фортификационных сооружений, ни застав, ни карантинных загонов, ни вошебоек.
Даже железная решетка, запиравшая вход, всегда находилась в поднятом положении, а стража больше походила на толпу барышников, обсуждающих последние рыночные новости. Об их истинном ремесле свидетельствовали только тяжелые копья, рядком прислоненные к стене, да испытующие взгляды, которые они бросали на всех входящих и выходящих.
Юрок, чьи амбиции перли наружу, как пена из пасти эпилептика, сразу повел себя неправильно — стал кидаться на стражников, стращал их своими дружками, костерил в самых непотребных выражениях. Да не тут-то было! Его просто отпихнули назад, пообещав в следующий раз и по шее накостылять.
— Вы что, попкари тупорылые, не узнаете меня? — горячился темнушник. — Хобот моя кликуха. Я под папой Каширой в «быках» хожу.
— Знаем мы тебя. То-то и оно, — отвечали стражники. — Даже чересчур хорошо знаем. Поэтому и не пускаем. Ты не торговать идешь, а куражиться. Карманы небось пустые? На хапок рассчитываешь нажиться? Домой ступай. Гопников у нас и без тебя хватает.
— Нет, суки, ошибаетесь! Я торговать иду! — пришлось Юрку немного сбавить гонор. — Я частный барыга, а вы меня за гопника держите!
— Где тогда твой товар? В штанах или за голенищем?
— Вот мой товар! — хлопнул он Феодосию по заднице. — Буркалы протрите. Товар первый сорт.
— Это твой товар? — Стражники вытаращились на Феодосию. — А чем докажешь?
— Она сама подтвердит. — Юрок выпихнул бабу вперед.
— Ага, — закивала головой Феодосия. — Решила вот… в хорошие руки запродаться. Осточертела жизнь у Божьих людей. Каждый норовит тобой задарма попользоваться. Стадо оно и есть стадо.
— Хм, запродаться… Не очень-то сейчас такие дела поощряются. — Один из стражников почесал затылок. — Особенно метростроевцы серчают… Говорят, противозаконно…
— С каких это, интересно, пор метростроевцы на Торжище свои законы устанавливают? — возмутился Юрок.
— Сила у них, — пояснил стражник. — Так и кишат повсюду. Гвалт поднимут — портянкой пасть не заткнешь.
