— Ну ты, братан, и сказанул! — Юрок похлопал Венедима по плечу. — Другому за такие слова полагалось бы хрюкало начистить, но на тебя я не в обиде. С больного на голову какой спрос!
— Нет, ребята, давайте-ка прекратим эти споры, — вмешался Кузьма. — А то перегрыземся, как голодные крысы, и до Торжища не дойдем.
— Это наш праведник раздоры сеет! — затараторила Феодосия. — Он во всем виноват! К каждому слову придирается, жук навозный. Кому его проповеди нужны? Я ими сыта по горло, а настоящие мужчины другим богам поклоняются — силе да вольной воле. Угомонил всех врагов и гуляй напропалую! Я правильно говорю. Юрок?
— Не знаю, — огрызнулся темнушник, так и не простивший Феодосии ее двуличность. — Я тебя вообще не слушаю.
Зато у Венедима нашлось для бывшей постельной свахи несколько слов:
— Царь Соломон говорил, что тот, кто безоглядно предается разгулу и ратным забавам, поступает неразумно, ибо вино — глумливо, а секира — буйна. А что касается тебя самой, Феодосия, вспомни слова Писания: «Женщина красивая, но безрассудная то же самое, что золотое кольцо в носу свиньи».
— Сам ты свинья! — незамедлительно ответила Феодосия. — Только без золотого кольца…
Торжище располагалось в подземных каменоломнях, из которых люди брали строительный материал уже около трех веков. В Шеоле это место считалось столь завидным, что раньше на него в равной мере претендовали и темнушники, и метростроевцы, и светляки (да и свои аборигены здесь имелись, пусть и в незначительном количестве — бичи, голошмыги, наркоты, спившиеся хиппари, бездомные шалашовки).
Дабы эти споры не переросли в серьезный конфликт, решено было объявить каменоломни свободной территорией, одинаково доступной для всех обитателей Шеола. С тех пор здесь нашли себе приют многие из тех, кому претили ханжество светляков, разгул темнушников и казарменная дисциплина метростроевцев.
На Торжище можно было не только сбыть излишки и подыскать для себя какую-нибудь нужную вещь (причем параллельно существовали торговля открытая и торговля тайная), но и узнать последние новости, гульнуть от души, нанять работников, даже заключить брачный союз.
Периферией каменоломен уже давно завладел мох, однако в центральных туннелях с этой напастью еще как-то боролись. Химеры разных видов были здесь нередкими гостями, и к ним привыкли относиться как к неизбежному злу. Существовало даже такое правило — если во время торговой сделки один из ее участников становился жертвой адской твари, все имущество переходило в пользу потерпевшего.
