В разговор между тем вступил Юрок Хобот.
— Хоть рассказала бы, что это за небо такое? — Вопрос, естественно, был адресован Феодосии. — А то плетут всякое…
— Ничего особенного. Я его уже почти и забыла. Что-то высокое, светлое. Вроде голубое, а может, и нет. Бывало, дождик с неба капал. Бывало, снег сыпался. Под крышей сидеть как-то надежней было.
— Почему же тогда светляки о небе бредят? — не унимался Юрок.
— У игумена спроси. Знать, тесно ему стало под землей. Вот и дурит голову таким простачкам, как он! — Феодосия кивнула на Венедима. — А мне что под небом, что под землей — никакой разницы. Даром-то ничего не дается. Везде вкалывать надо. Ужом вертеться. Всякой сволочи в ножки кланяться.
— Много людей наверху жило? — У Юрка явно разыгралось любопытство.
— Тьма! Камню негде упасть было. Идешь куда-нибудь по городу, обязательно ногу оттопчут.
— Куда же все они подевались?
— Разные слухи ходят… Одни говорят, что это Бог грешников прибрал. Бывало уже такое раньше, если верить Писанию. Другие говорят, что большая война случилась. Испепелили землю и всех живущих на ней. Еще существует мнение, что люди наверху как были, так и остались, только от нас, бедолаг, отмежевались.
— За Бога я, конечно, подписаться не могу, но насчет войны конкретно поясняю, — изрек Юрок. — Не было никакой войны. Зарубку даю. Факт, так сказать, из первых рук. Сам папа Кашира рассказывал. Он в тот день на коммутаторе дежурил.
— Ты на людском языке можешь объясняться? — перебила его Феодосия.
— А ты здесь при чем, простодырка! — обиделся Юрок. — Да тебе любое второе умное слово непонятно! Я их даже объяснять не собираюсь. Про телефон слыхала?
—Ага.
— Вот тебе и ага! Все телефоны сходятся в одном месте, которое называется узлом связи. Были узлы связи районные, были городские. А здесь под землей находился секретный узел связи Главного штаба Министерства обороны. Главного штаба, понимаешь? Через него сведения с мест на самый верх передавали. Враги еще только замышляют какой-нибудь кошмар нам устроить, а весточка в нужный адрес уже полетела. На каждое дежурство прорва народу заступала. Офицеры, солдаты-срочники, девки-телефонистки. Сутки дежуришь, двое отдыхаешь… В тот день все тихо было как никогда. Суббота все-таки. Папа Кашира даже вздремнул втихаря. Ему еще целый год служить оставалось, надо же было как-то время убить. Вдруг сигнал тревоги. Отключилось энергоснабжение. Ничего страшного, конечно, на резерв перешли. Потом глядь, офицеры бегают, как будто бы им яйца прищемило. Оказывается, пропала вся связь. Мало того, ни один контрольный прибор не фурычит. Все стрелки на нулях.
