Глазастая девчонка, пусть и чумазая, пусть и полуживая, такую ценность, безусловно, представляла. В общине святокатакомбников женщин тогда было раз-два и обчелся. А поскольку ожидать новых послушников со стороны уже не приходилось, продление рода стало для светляков задачей первостатейной.
Таких приблудных овец, как Феодосия, набралось человек тридцать. Кто-то впоследствии перебежал к метростроевцам, кто-то примкнул к веселым ребятам-темнушникам, тогда еще называвшимся связистами, кто-то помер, не выдержав непривычных условий существования, кто-то напоролся на химеру, а остальные (в том числе и Феодосия), приняв крещение, стали полноправными членами общины Света.
— Вот так-то, родненькие, — закончила Феодосия. — Я здесь почти что старожил. Многое повидала, ох многое! Троих игуменов пережила, почитай, со всеми мужиками переспала, на всех крестинах кумой была и вот теперь собираюсь начать новую жизнь.
— Новую жизнь со старыми грехами не начинают, — промолвил Венедим. — Тебе бы сперва покаяться.
— В чем это, интересно? — фыркнула Феодосия.
— Мало того, что ты предала людей, спасших тебя от смерти, но ты еще и Богу изменила.
— Бога не трожь. Душонка фарисейская! Мой Бог при мне! — Вытащив из-за пазухи крестик, она коснулась его губами. — А у вас вместо Бога этот кровопийца, что на столбе сидит. Вы не Богу служите, а лукавому! Слепцы несчастные!
— Ты так потому заговорила, что игумен тебе хвост прижал, — возразил Венедим. — Он сам святой и от других святости требует. Не тебе над ним глумиться.
— Святой? — окрысилась Феодосия. — Эх, знал бы ты, сморчок, всю правду!
Дабы предотвратить назревавшую ссору, Кузьма поспешил перевести разговор на другую тему.
— Говоришь, что сталактиты с потолка сыпались, хотя никаких толчков не было? — обратился он к Феодосии.
— Ты про известковые сосульки? — переспросила она. — Нет, толчков не было.
— Интересно… Мне мать примерно то же самое рассказывала. Сначала все было вроде нормально, а потом в единый миг всполошились все летучие мыши, на голову посыпалась всякая труха, а кое-где даже своды просели. Но пламя свечи даже не дрогнуло.
— Еще вот что! Вспомнила… — Феодосия хлопнула себя ладонью по лбу. — В тот самый момент на меня какая-то дурнота накатилась. Голова закружилась, тошнит… Вроде как на качелях, когда сначала резко взмываешь вверх, а потом падаешь вниз. И, похоже, замутило не меня одну.
— Больше ты такого чувства не испытывала?
— Такого — никогда.
