— На своей территории, — как бы между прочим вставил старший светляк.
— Опять двадцать пять! — возмутился хохлатый Леня. — Мы ведь вроде все заранее обговорили. А тут опять начинается сказка про белого бычка. Нам что — уходить?
— Раз пришли — оставайтесь. Можете продолжать.
— И продолжу! Только попрошу впредь меня не перебивать. — Он опять уставился на Кузьму гипнотизирующим взглядом. — Эй, клиент, тебя как зовут?
— От клиента слышу! — огрызнулся Кузьма, твердо решивший перед темнушниками не лебезить.
— Обидчивый, — констатировал другой темнушник. — И к тому же непонятливый.
— Ничего, просветим. — Зловещее обещание «зубра» Лени относилось не только к напарнику, но в равной мере и ко всем присутствующим.
— Среди нашей общины принято обращение «брат».
Все дружно покосились на Венедима, изрекшего эту фразу.
— Пусть будет брат, — криво усмехнулся темнушник. — Повторяю вопрос: как тебя зовут, брат?
— Отвечаю: Кузьма.
— Вот и славно. А дальше?
— Кличек у меня много. Кто как хочет, так и называет.
— Индикоплавом тоже называют?
— Случается.
— Ты к нам на днях наведывался?
— Не помню, — пожал плечами Кузьма. Сдаваться он не собирался, тем более что прямых доказательств его визита у темнушников не было. — Я за последние дни половину Шеола обошел.
— Понтуешь, брат? А зря. Был ты там, это даже дураку ясно. Если сам следов не оставил, то нетопыри твои кругом отметились. Всю караулку загадили. А известно, что из всех выползков только один Кузьма Индикоплав с нетопырями компанию водит.
Возразить было нечего. Тут темнушник действительно припер его к стенке. Приходилось, как говорится, сохранять хорошую мину при плохой игре.
— Ах, вот вы о чем! — Кузьма сделал вид, что вспомнил нужный эпизод. — Было дело. Собирался заглянуть к вам.
— Почему же назад повернул?
— Ваши ребята обложили меня по телефону нехорошими словами. А я человек хоть и бесприютный, но гордый.
— За что обложили? — прищурился Леня Черпак. — Если кто на себя лишнее взял, мы его поправим.
— Обложили меня, прямо говорю, ни за что. Я ведь о важном деле хотел сообщить. А меня и слушать не стали. Вахлаком обозвали. Нервные у вас люди.
— О каком деле ты хотел сообщить? Только не юли! Отвечай быстро.
— Караульных ваших кто-то перебил. А потом на просушку повесил.
— Ты это сам видел?
— Как они висели?
— Нет, как их убивали.
— К сожалению, не сподобилось. Припоздал. Но кровь из покойников еще вовсю текла. Свеженькие были.
— Подозрение на кого-нибудь имеешь? — Леня Черпак задавал вопросы так быстро, словно они у него были заранее заготовлены.
