— Мы много чего создали, — насупился папа Клин. — И прибор, про который ты здесь толкуешь, тоже. Только тайн тут никаких нет. Можем даже его вам продать. Пользуйтесь на здоровье. Но учтите, это вещь такая, что в карман не положишь. Весит побольше пуда. И еще пуд — аккумулятор, которого хватает только на четыре часа. Значит, надо пару штук запасных с собой брать. Представляешь, сколько носильщиков потребуется?
— Представляю. Будем считать, что я пошутил. — Метростроевец уже и не рад был, что связался с вспыльчивым и злопамятным темнушником.
— Ты себе считай, как хочешь, только я таких шуток не понимаю. — Завести папу Клина было легко, зато утихомирить трудно. — Это не шутка, а натуральный наезд. Теперь слушай сюда. У нас, промежду прочим, тоже есть кое-какие сведения. Например, про то, что ваши хваленые лекари насобачились людям глаза переделывать. Чтобы они во мраке не хуже, чем на свету, видели. Кое-кто из наших на такую операцию согласен. Не задаром, конечно.
— Я, честно сказать, не совсем в курсе, — замялся начальник планового отдела. — Возможно, кто-нибудь из моих коллег внесет ясность…
— Было такое, — с явной неохотой признался начальник медотдела. — Правда, довольно давно. Вначале на опыты по улучшению скотопического, то есть ночного зрения возлагались большие надежды. Однако методика операций на сетчатке, связанная с заменой одного типа светочувствительных клеток на другой, оказалась чрезвычайно сложной. Многие из подопытных вообще утратили зрение. Единственный пациент, на которого мы возлагали определенные надежды, исчез при довольно загадочных обстоятельствах. Возможно, просто сбежал, воспользовавшись своим благоприобретенным даром. С тех пор всякая работа в этом направлении прекращена.
— Вас устраивает такой ответ? — обратился к папе Клину начальник планового отдела.
— Это не ответ, а одни отговорки. Правды от вас не дождешься, — буркнул тот, хотя развивать эту тему дальше не стал.
— Негоже вносить поправки в творение Господнее, — заметил кто-то из светляков. — Грех это тяжкий.
— Тогда и зубы вставлять грех! — возразили метростроевцы. — А уж аппендикс вырезать — тем паче!
На некоторое время деловой разговор превратился в бесплодное препирательство, однако в конструктивное русло его, как ни странно, вернули сами же светляки.
— Если совместный поход за Грань все же состоится, каким числом участников будут представлены разные общины? — поинтересовались они.
— Сначала надо определить общее число участников. Какое мнение по этому поводу имеет проводник? — Начальник планового отдела ткнул указкой в сторону Кузьмы.
