Примерно так оно и случилось. Хорошенько заболтав Кузьму, Змей вдруг задал совершенно неожиданный вопрос:
— Не могли бы вы в случае необходимости сделать заявление о том, что прибыли к нам исключительно по своей доброй воле?
— Кому сделать? — Кузьма сначала даже растерялся: смысл вопроса как-то не доходил до него.
— Неважно, — уклонился от прямого ответа Змей. — Кому надо, тому и сделаете.
— Нет уж, давайте начистоту! — возразил Кузьма. — Я не шлюха, чтобы делать «кому надо». Я заранее должен знать, с кем придется иметь дело. Без подвохов.
— Какие подвохи! — Сейчас Змей чувствовал себя куда менее уверенно, чем при их предыдущей встрече. — Да и вопрос я вам задал сугубо предварительный. Не «могли бы», а «не могли бы в случае необходимости». Чувствуете разницу? Вполне вероятно, что такая необходимость и не появится.
— Не появится — и слава богу. А если вдруг появится, тогда поговорим отдельно.
— Какой же вы упрямый… — Щека Змея слегка Дрогнула, словно дал о себе знать больной зуб.
— Что есть, то есть, — не без гордости признался Кузьма. — Таким уж уродился. Вы лучше прямо скауте, для кого предназначается мое заявление? Для начальника планового отдела? Для охранника, который сшивается наверху? Для всего коллектива метростроевцев? Или для кого-то еще?
— Для кого-то еще — пусть будет так. — Змей уже не дергал щекой, а откровенно кривился. — Вас это устраивает?
— Ага, уже теплее! — Кузьма повеселел. — Но ведь на Торжище я был не один. Кто-то мог видеть как ваши драконы дубасили меня в двух шагах от корчмы. Могут возникнуть всякие нежелательные вопросы. Хотелось бы знать вашу версию происшедшего.
— Как вас дубасили, никто из посторонних не видел. На этот счет можете не сомневаться. А версия такова. Вы давно стремились навестить нас, но всякий раз что-то мешало. В таверне вы обманули бдительность собутыльников и самостоятельно покинули Торжище. В это время ваши приятели завязали пьяную ссору со случайными посетителями, за что и пострадали.
— Думаете, в это поверят?
— Неважно. Главное, чтобы вы так сказали.
Похоже было, что метростроевцев кто-то сильно допек. Утаить шила в мешке не удалось. Нашлись защитники и у Кузьмы Индикоплава. Наверное, это Юрок поднял шум по всему Шеолу. Если так, то спасибо ему большое. Понятно теперь, почему суровый начальник отдела техники безопасности виляет хвостом, как нашкодивший мышонок. Надо бы воспользоваться удобным моментом и добить его до конца.
