— Отбрил гражданина начальника!
Ветров оглянулся, ища поддержки у Баранова. Ситуация была нелепой: два старика осаждают начальника правоохранительных органов города, на асфальте корчится умалишенный и дюжина теток глазеет на весь этот спектакль.
Следователь зычно, чтобы слышали окружающие, подал команду:
— Свидетелей в машину! — Заметив, что милиционеры не поняли, кого следует забирать, уточнил:
— Кочегара и вот этого сморчка.
Под «сморчком» подразумевался Егор, рванувший было в толпу, но сбитый подсечкой младшего лейтенанта.
Получив приказ, парни в форме не церемонились.
Степаныч схлопотал дубинкой по ребрам, еще кто-то двинул отставного майора под дых. Заодно перепало сторожу, не оказывающему ни малейшего сопротивления. Ради потехи Егора раскачали, намереваясь забросить в машину, а усатый старшина оказался весельчаком — захлопнул дверь.
Егор вмазался в милицейского «козла» лицом и слабой старческой грудью. Он медленно сполз вниз, как мультяшный волк, налетевший на неожиданное препятствие.
— Простите, гражданин! — издевательски-вежливо произнес старшина под одобрительный гогот коллег.
Исподтишка он пнул старика в пах, прошипев:
— Подъем, дохлятина! Пулей в машину!
Сторож подтянулся на руках, схватившись за порожек «козла». Он был готов беспрекословно повиноваться, лишь бы избежать побоев.
Степаныч же сопротивлялся, отбрыкиваясь от наседавших милиционеров.
— Резвый дед! — Схватка развеселила подполковника. — Старая закалка. Ишь, как отмахивается! — Григорий Константинович с удовольствием наблюдал бы еще, но крики возмущенных женщин заставили его поторопить подчиненных:
— Быстрее! Забирайте свидетеля! В машину его!
Группа милиционеров облепила Степаныча, будто свора охотничьих псов медведя.
— Слабаки вы, ребята, против майора Советской Армии. Пупки не развяжутся?! — хрипел кочегар. — Я вам не Юрчик! Меня соплей не перешибешь! — Степаныч взывал к народу:
— Любуйтесь, бабоньки! — сипел он. — Моя милиция меня бережет! Ветерана Вооруженных Сил бугаи избивают!
Сцена была отвратительной: раскрасневшиеся милиционеры с полубезумными глазами, седовласый старик, упирающийся негнущимися руками в желтый бок «козла», нагло ухмыляющийся Ветров, плачущие женщины… Прямо-таки кадр из фильма про зверства гестапо на оккупированных территориях.
Бравый старшина, обладатель тараканьих усов, сумел утихомирить Степаныча ударом кулака в висок.
Кочегар потерял сознание — обмякшее тело в засаленной телогрейке повисло на руках блюстителей порядка.
