— Вряд ли, — ответил Сарматов, продолжая отчаянно работать тесаком. — Если уж охотиться с гранатой, то на крупную дичь. На буйвола какого-нибудь. А ведь его мало убить, его еще до места дотащить надо, а селений тут близко нет. Да и буйволы по таким дебрям не ходят.
— Хорошо. А как эти черномазые, по-твоему, могли узнать, что мы именно этим путем пойдем?
Ответить Сарматов не успел, потому что впереди раздался испуганный крик одного из бойцов:
— Командир, сюда, быстрее!
Сарматов побежал на крик, не забывая, однако, глядеть под ноги.
— Ну что там такое?
— Там... Там... — заикаясь, стал объяснять молодой розовощекий боец. Глаза у него были полны ужаса, а руки тряслись. «Как все-таки плохо, что отряд формировался на скорую руку! — подумал Сармат — Вроде и подготовленные ребята эти новички, а настоящего опыта ни у одного нет. И когда он у них еще появится...»
— Говори толком, что там? Где там? — тихо спросил Сарматов. — А ну, возьми себя в руки и не устраивай истерики.
— Там, в яме, за кустом... — пытаясь удержать дрожь, ответил боец.
Оставив его приходить в себя, Сарматов бросился к яме, раздвинул кусты. От увиденного у него сами собой сжались кулаки, а в груди закипела бессильная ярость.
В яме лежали те самые дозорные, которых он выслал вперед около часа назад.
Правда, на людей они уже мало были похожи: тела расчленены, вероятно, тяжелым ножом типа мачете, головы исчезли.
— Сволочи... Зверюги... — прошептал сквозь зубы Бурлак, застывший за спиной командира. — Мало им было убить, так они еще и...
— Вот тебе и ответ на вопрос, откуда они знают, что мы пройдем именно здесь, — Сарматов незаметно оглянулся по сторонам. — Да они, сволочи, просто следят за нами. И, видно, уже давно. Ладно, раз играем в прятки, так уж по полной программе. Я им сейчас такие прятки устрою... Силина ко мне!
— Я тут, командир, — подал голос Силин, который, оказывается, тоже стоял неподалеку.
— Значит, так, остаешься за старшего, — Сарматов открыл планшет. — Двигаться исключительно вот в этом направлении и на предельной скорости. Никакой разведки вперед больше не посылать, я и так на их этот трюк купился. Все понял?
— Я-то все понял, — пожал плечами Силин. — А ты куда собрался, командир?
— За меня не волнуйся. Мы с Аланом следом за вами пойдем. Посмотрим, что за пастух нас так хорошо пасет.
— Понял, — ответил Силин и скрылся в зарослях.
Через десять минут останки убитых опустили в наскоро вырытую могилу и забросали красной африканской землей. Постояв немного над невысоким холмиком, отряд продолжил движение. Когда стихли шаги бойцов и хруст ломающейся под напором их тесаков лиан, от толстого разлапистого дерева отделились две еле заметные тени и тут же скрылись в пышной растительности.
