Ира достала из кармашка дешевых джинсов аккуратно отглаженный платочек и принялась утирать глаза. А Миша, ошарашенный и опустошенный, поплелся открывать дверь.
Дмитрий Юльевич Антонов — так он представился. Его-то как раз Ира предупредила, что ждет к семи в гости «старого друга». Дима обещал быть «ровно к девятнадцати», но опоздал и «нижайше просил прощения». Вел себя Дима шумно и весело. К бутылке шампанского на столе добавился коньяк, к тортику — огромная коробка конфет, а к букету «калов» — целая охапка пунцовых роз. С Мишей Дима держался крайне любезно и доброжелательно, игнорируя косые взгляды Чумакова. С Ирой обращался как с королевой. Она, в свою очередь, смотрела на него с обожанием.
Вечер плавно перешел в ночь. Допили коньяк, причем в основном пил Миша, Дима лишь подливал. Пепельница переполнилась окурками, опять же по вине более Чумакова, чем Антонова, и тарелки неряшливо блестели тонкой пленочкой засохшего жира.
— Пойду чай поставлю. — Ира вспорхнула из-за стола, подхватила скользкие тарелки, пустую бутылку. — Не скучайте без меня.
— Не будем! — широко улыбнулся Дима, показав идеально ровные белоснежные зубы. — Правда, Майкл?
Миша промолчал. Стук каблучков по рассохшемуся паркету быстро затих, в недрах квартиры глухо хлопнула кухонная дверь, открытая, искренняя улыбка тотчас стерлась с красивого мужественного лица господина Антонова.
— Майкл, спросить тебя хочу...
— Спрашивай. — Миша поднял глаза, встретился с жестким, почти злобным взглядом Дмитрия Юльевича. Выдержал его взгляд, усмехнулся уголком губ. — Спрашивай, не стесняйся.
— Ты чего? Виды на Ирку имеешь? Скажи честно.
— А твое какое дело?
— А я на ней жениться хочу.
— Хотеть не вредно.
— Ошибаешься, Майкл. Иногда очень даже вредно. Можно и по хотелке схлопотать.
— Пугаешь?
— Предупреждаю. Слиняй в туман, Майкл, не путайся под ногами.
— Шел бы ты, Дима, знаешь куда?
— Догадываюсь... Значит, не отступишься?
— Не-а.
— Значит, будем соперничать? — Дима неожиданно помягчел, оттаял лицом. Улыбнулся, как и минуту назад, доброжелательно и открыто. — Ха! Давай, Майкл, рыцарский турнир устроим или лучше дуэль, а? Не возражаешь?
— Давай. — Миша остался вполне серьезен.
— Ох-ха-ха! Да ну тебя, чумной! — рассмеялся Дима абсолютно беззлобно. — Правильная у тебя фамилия — Чумаков. В десятку. Давай-ка лучше выпьем еще! Коньяка нет? Кончился. Хлебнем, Майкл, шампанского. По-гусарски!
Дима разлил шипучий напиток по бокалам, хитро прищурился и, похохатывая, произнес тост:
