Как такое могло быть, и почему Император терпел присутствие нелюдя при дворе, Найриз не мог себе представить.
Траун сухо сказал:
– Я вижу. Но эти истребители должны быть уже построены в формацию для патрулирования. Как быстро после прибытия вы приказали их выпустить?
– Сразу же, сэр. Возникла задержка с проверкой перед запуском. Экипажи недостаточно знакомы с гиперприводом на новых ДИ-разведчиках.
Найриз старался придать голосу вежливый тон. Независимо от того, нравилось ему это назначение или нет, он был имперским офицером, для которого дисциплина прежде всего.
Траун сказал:
– Если так, то это упущение должно быть исправлено. Пусть они изучат материальную часть в совершенстве. Проследите за этим лично, капитан. Начните прямо сейчас.
Найриз скрипнул зубами.
– Есть, сэр.
Потом, повернувшись, взглянул на офицера связи.
– Вызвать коммандера Парка на мостик.
– Есть, сэр.
Найриз снова уставился на Трауна, почувствовав нечто вроде злорадства. Парк сейчас мог подвергнуться наказанию, но враги Трауна этого не забудут. Парк когда-то сам командовал разрушителем класса ПЗР, но потом был отстранен от командования, понижен в звании до коммандера и направлен на «Предостерегающий» в качестве старшего офицера.
Адмирал наблюдал за Найризом, и на его лице нельзя было прочитать никаких эмоций.
– Капитан, я так понимаю, вы не считаете нашу миссию важной.
Найриз, приглушенным голосом ответил:
– Да, сэр, это действительно так. Если разрешите мне говорить свободно, я думаю, что это пустая трата времени и ресурсов. В то время, как по всей Империи усиливаются проявления недовольства, и мятежники набирают силы, отправлять полностью укомплектованный звездный разрушитель на картографирование просто глупо.
Если Трауна и задела дерзость Найриза, он этого не показал.
– Возможно, это так. Но, с другой стороны, Империя – живой организм. А всякий живой организм должен расти и развиваться, если хочет выжить.
Найриз возразил:
– Но пространства для роста хватает и в уже изученных территориях. А в Диком Космосе сотни планет, на которые мы и не взглянули.
Траун сказал с оттенком презрения:
– Ими займется Исследовательский Корпус. А Неизведанные Регионы – это будущее Империи. Прекрасно, что Имперский флот, наконец, займется их исследованием.
Найриз прикусил язык. Траун давал ему возможность исправить свою дерзость. А может быть, он пытался убедить самого себя, что проигранная политическая схватка – не последняя в его жизни.
