А снились владыке империи действительно ужасные вещи. Будто он сидит на зеленой поляне, а вокруг него хоровод из различных овощей. Тут и огурцы, и помидоры, и красный перец, и желтый лук. И все смеются, кружатся в танце, поют песни. И каждый овощ старается на императора надеть свой берет: помидор - красный, кабачок - желтый, баклажан - фиолетовый. И что удивительно, все береты Огурцию Первому - впору. А от этого овощи смеются еще громче и их песни еще веселей.
Вот тогда-то и проснулся владыка в холодном поту и увидел Огурцовского в желтом берете. И поскольку императору предсказали, что он погибнет от желтого цвета, тиран страшно испугался и дал волю своему гневу.
Долго сидел и хмурился владыка Огуреции. Уже солнце зашло за тучу и пошел дождь, а деспот все думал, как ему извести крамолу в государстве. И решил он тайно испытать своих подданных. Нет ли где прямой измены зеленым идеалам, не раскрасили ли себя огурцы в запрещенные цвета, не дружат ли они с другими, низкосортными овощами?
Надумал тогда тиран действовать хитростью и послал своих самых преданных шпионов, кривого Крючка и бородавчатого Пузыря (самых глупых и некрасивых огурцов во всей стране), выполнять боевое задание. Крючок и Пузырь тоже стали действовать хитростью. Они замаскировались под другие овощи. Крючок вырядился луком, а Пузырь изображал из себя недозрелую помидору. И пустились они в путь.
5
А в это время на краю Огуреции происходили иные события. Молодой поэт Огуречик успел завоевать симпатии всех морковочек, но та, ради которой он старался, была к нему равнодушна. И тогда ее подружки решили помочь поэтому и расположить к нему сердце красавицы. Однажды они окружили гордячку и начали ей говорить:
- Послушай, Морковочка, - говорила одна, - а ты знаешь, что молодой Огуречик старается ради тебя?
- Сестричка, - плохо скрывая свою зависть, обращалась к ней другая, - если бы я была на твоем месте, то я бы обязательно подружилась с поэтом, и он бы меня прославил в стихах.
- А я бы на твоем месте, - предлагала третья, - дала бы Огуречику задание и тем самым испытала бы его любовь!
Тут все они захихикали и решили испытать поэта. Самая бойкая из морковочек обратилась к поэту, который одиноко и грустно лежал на грядке.
- Послушай, Огуречик, - заговорщически прошептала она, Морковочка мне велела передать одну просьбу.
Огуречик сел и захлопал глазами на Бойкую Морковку.
- Ты, пожалуйста, сочини песенку, но такую, - пищала та, - чтобы наш злодей-император пожелтел от злости, если бы ее услышал, а нам бы она ласкала слух.
