Уже с первых шагов масонства в Европе стало ясно, что простое трехстепенное английское масонство не удовлетворяет аристократов континентальной Европы, на покровительство которых, собственно, и делалась ставка. Это побудило руководителей ряда масонских лож обрядиться в тогу реформаторов и учредить в 1740-е годы в Англии над тремя первыми степенями еще одну - Капитул Королевской Арки. Середина и вторая половина XVIII века в Англии были годами напряженной борьбы уже между самими реформаторами масонства, приведшей в конце концов к его расколу. В 1751 году, наряду с Великой ложей Англии, в Лондоне была учреждена еще одна великая ложа. После чего борьба между масонами разгорелась с новой силой. Главным предметом разногласий были нововведения, внесенные в обряды и уставы масонских лож, внесенные в 1730-е - 1740-е годы. Противники Великой ложи Англии, основанной в 1717 году, обвиняли ее в дехристианизации ритуалов и пренебрежении эзотерическим моментом в масонстве. Компромисс был найден только в 1813 году с образованием Великой соединенной ложи Англии.
Среди великих магистров Великой ложи Англии середины и второй половины XVIII века - внук Георга II герцог Кумберлендский (1745-1790), короли Георг IV, Вильгельм II и другие представители королевской фамилии.
Но вернемся к 1730-м - 1740-м годам, когда не удовлетворенные трехстепенным иоанновским масонством наиболее ретивые реформаторы его начинают борьбу за введение дополнительных, так называемых "рыцарских" степеней. Первой удачной попыткой такого рода стала Клермонтская "система". Возникновение ее исследователи связывают с иезуитской Клермонтской коллегией в Париже, которую любил посещать изгнанный из Англии король Яков II Стюарт. Здесь, в так называемой "королевской ложе", и возникла первая "высокая степень"
- степень "шотландского мастера". В последующем число "рыцарских степеней"
увеличилось до шести. Девизом "рыцарских степеней" стал боевой клич первых крестоносцев - "божья воля!".
Внутреннее устройство и обрядность Клермонтской системы так же во многом напоминали организационную структуру и обрядность средневековых духовно-рыцарских орденов, в частности тамплиеров. Особенно велик вклад в становление системы высоких степеней в Европе сэра Эндрю Рамсея (1681-1743), с именем которого связывают возникновение того, что получило название "Шотландского ритуала"
или "Древнего и принятого шотландского устава", общее число степеней в котором дошло в конце концов до 33 [315].
