Разнобой среди исследователей масонства в оценке этого явления, по крайней мере применительно к истории нашей страны, настолько велик, что не только "широким интеллигентным кругам", но и самим историкам разобраться в этой сумятице нелегко.
Как "тайное преступное сообщество, преследующее цель достижения мирового господства на началах иудейского учения об избранном народе" характеризуется, например, масонство в аннотации к книге О.А.Платонова [285].
С этим, однако, решительно не согласен другой современный исследователь - Виктор Острецов. "Масонство, - пишет он, - это гуманизм, это Возрождение и Просвещение. Под этими терминами есть идейно-оккультная сила, их составляющая".
Речь, по его мнению, здесь идет о восприятии человеком современного мира, общего направления исторического процесса. "Считаем ли мы, - пишет В.М.Острецов, - что мир совершенствуется и улучшается под воздействием науки, литературы, искусств, а вместе с тем, становится лучше и человек? Что улучшения техники и повышение комфорта увеличивают радость и счастье на земле, и таким образом мир идет к райскому состоянию? - Если вы верите именно в это, то дело масонства в вас лично цветет и пахнет. И любой магистр ложи может довольно потирать свои холеные ручонки. Вы - его человек. Если же у вас есть сомнение в этих утверждениях пророков иудаизма и масонства, если вас начинает волновать мысль о жизни после смерти и вы всерьез думаете о спасении души через церковное делание, то вы своим существованием не доставляете радости никакому магистру никакой ложи. С вами ему еще придется поработать. И кто кого - вопрос.
Если вы верите, в то же время, что Церковь Христова - это и "большая культурно-историческая сила", то есть часть культуры, то вы больше в ложе, чем вне ее. А если у вас есть убеждение, что человек своим собственным трудом все может - вы целиком там, в храме Соломона. Тогда вы верите в труд как в спасающую силу и отвергаете благодать Святого Духа" [286] Налицо явный публицистический перехлест, ибо, конечно же, отнюдь не масонам, которые, собственно, и заявили то о себе только в XVIII веке, обязаны мы таким явлениям человеческой культуры, как гуманизм, Возрождение и просвещение. Но записать их на свой счет масоны, конечно же, не прочь.
Стоит прислушаться в этой связи к тому, что писала о масонстве, правда уже с других, либеральных позиций, много занимавшаяся этой проблемой Т.О.Соколовская.
"Орден свободных каменщиков, - отмечала она, - есть всемирное, тайное собратство, поставившее себе целью вести человечество к достижению земного Эдема, Златого века, царства любви и истины, царства Астреи. Исходя из мысли, что никакие общественные отношения не могут даровать всемирного благополучия людям, коих не томит жажда всеобщего блага, коим неведомо чувство любви к страждущему ближнему, - вольные каменщики полагали достичь рая на земле путем нравственного, умственного и физического совершенствования каждой отдельной личности.
