Так, совместными усилиями "братьев" всех стран по предначертанию Великого архитектора Вселенной работают масоны над сооружением своего символического Храма - Храма Духа, Храма Человечности.
Слово "free-mason" (свободный каменщик) перешло из английского в другие языки уже после того, как оно потеряло и в Англии свой первоначальный смысл, и вопрос о его происхождении основательно запутался. Во всяком случае, упоминания о фри-масонах встречаются уже в английских документах XIV века.
Важно подчеркнуть, что первоначальное значение слова "свободный каменщик"
имело сугубо профессиональный смысл - это так называемые "свободные каменотесы", т.е. каменщики, специализирующиеся на обработке мягких камней или, говоря другими словами, более искусная, квалифицированная их часть [249].
Другое широко распространенное ныне название масонов - "дети вдовы" произошло, вероятнее всего, от древнееврейской секты манихеев. Существуют, впрочем, и другие версии происхождения этого названия.
Англия была первой из европейских стран, порвавших с догматами католицизма.
Поэтому и возникновение на ее земле организации, в основу которой положено представление о Боге как о некоей абстрактной первопричине сущего (один из основополагающих постулатов масонства), было вполне естественно. Тем не менее, масонские ложи как сообщества лиц, занятых по преимуществу не собственно строительством, а исканиями философского, религиозно-нравственного характера, начали складываться не ранее XVI века. Первым зафиксированным в источниках масоном, не имевшим никакого отношения к каменотесам, был некий помещик Джон Босвел, принятый в 1600 году в масонскую ложу в Эдинбурге (Шотландия). В Англии же первое зафиксированное в источниках посвящение в масонскую ложу лица, не имеющего отношения к строительному ремеслу, относится только к 1646 году. Это был Элиас Ашмол, известный банкир и антиквар. К концу XVII века только в Лондоне насчитывалось 7 масонских лож. Еще одна ложа зафиксирована в Йорке. В ряде лож соотношение каменщиков "спекулятивных"
или, говоря другими словами, интеллектуалов, к каменщикам настоящим ("оперативным")
составляло уже 39 к 10 [250]. К началу же XVIII века каменотесы и строители были практически полностью вытеснены из лож.
Но это, так сказать, академическая, научная версия происхождения современного масонства. Сами "братья" склонны возводить истоки своего ордена или "Великого братства посвященных", как они его еще иногда называют, едва ли не к первым шагам человеческой истории - от Адама. "Сам Господь по милосердию своему учредил масонство, дабы возвести человека внутрь себя" - читаем мы в одной из масонских рукописей XVIII века [251].
