– So-o! – Хорст, вызывающе растягивал это слово, склонив набок голову, рот его искривился в улыбке.
Стивен осушил бокал, поставил его на стол и, подавшись вперед, посмотрел ему прямо в лицо.
– Во-вторых, там нет этого отвратительного пресмыкательства перед генералами, чинами и разными боссами, которым все вы здесь заражены.
Хорст кивнул головой. Он слушал с преувеличенным вниманием, улыбка сходила с его лица.
Взгляд Стивена скрестился с его взглядом.
– И последнее, далеко не самое маловажное: они ненавидят милитаризм.
В глазах Хорста загорелся огонек, он стиснул зубы. Потом деланно засмеялся.
– Ты, знаешь ли, напомнил мне некоторых серьезных американских профессоров, из молодых, которые читали здесь лекции во время кампании по денацификации.
Стивен торжествующе улыбнулся.
– Вот об этом ты должен знать больше, чем я.
Конец обеда проходил в молчании.
Очищая персик, Хорст снова обратился к своей излюбленной манере дразнить брата.
– Воображаю, ты стал превосходным экспертом по урегулированию забастовок, господин управляющий! Ведь австралийские рабочие большую часть времени бастуют.
– Твоя обычная страсть – все преувеличивать! Или эти сведения ты почерпнул из газет?
– Из газет. Но это и так все знают. Ведь в этом одна из причин, почему наши промышленники так неохотно вкладывают свои капиталы в австралийские предприятия.
– Видите ли, мы и без этого отлично обходимся, – вставила Джой, давая Стивену время остыть.
– У тебя неверные сведения, – резко сказал Стивен. – Если бы ты потрудился заглянуть в серьезные журналы, то узнал бы, что в Англии, Франции, даже в Италии и Америке рабочие бастуют не меньше, чем у нас.
– Ты меня удивляешь.
– Я мог бы удивить тебя больше, рассказав еще кое о чем.
Хорст вкратце перевел их разговор отцу и, выслушав ответ старика, кивнул головой.
– Полагаю, что на фабрике у отца Джой забастовок совсем не бывает?
– Да еще как бывает!
– So! И как же вы относитесь к забастовкам?
– Мы считаем это неизбежным атрибутом производственных отношений между рабочим и предпринимателем.
– И каким путем вы упорядочиваете эти взаимоотношения?
– Путем переговоров.
– И всегда выигрываете?
– Нет, не всегда.
– Стало быть, в вашей демократии имеются изъяны?
– Но ее преимущества превышают недостатки.
Отец встал, что означало: обед окончен.
