Дон Хуан использовал, в отдельности и в различных ситуациях, три галлюциногенных растения: кактус пейот (Lophophora williamsii), дурман (Datura inoxia или D. meteloides) и грибы (вероятно Psilocybe mexicana). Задолго до своего контакта с европейцами американские индейцы знали о галлюциногенных свойствах этих растений. Из-за своих свойств эти растения широко применялись для получения удовольствия, для лечения, для колдовства и для достижения состояния экстаза. Особую часть своего учения дон Хуан посвящал использованию Datura inoxia и Psilocybe mexicana для получения силы, силы, которую он называл олли, союзником. Он объяснял использование Lophophora williamsii для достижения мудрости или знания того, как правильно жить.
Дон Хуан понимал значение растений в их способности продуцировать состояния особого восприятия в человеческом существе. Он вводил меня в последовательное постижение этих стадий с целью развернуть и показать ценность своего знания. Я назвал их «состояния необычной реальности», имея в виду необычную реальность, которая противостоит нашей повседневной жизни. В контексте учения дона Хуана эти состояния рассматривались, как реальные, хотя их реальность была отделена от обычной.
Дон Хуан считал, что состояния необычной реальности были единственной формой прагматического учения и единственным способом достижения силы. Он упоминал, что все прочие пути его учения были случайными для достижения силы. Эта точка зрения определяла отношение дона Хуана ко всему, не связанному прямо с состоянием необычной реальности.
В моих полевых записках разбросаны замечания относительно того, что чувствовал дон Хуан. Например, в одном из разговоров он заметил, что некоторые предметы имеют в себе определенное количество силы. Хотя сам он и не испытывал особого уважения к предметам силы, он все же сказал, что они часто использовались брухо низшего порядка. Я часто спрашивал его о таких предметах, но он, казалось, был совершенно незаинтересован в обсуждении этого предмета.
Когда на эту тему в другой раз зашла речь, он, однако, внезапно согласился рассказать о них.
— Есть определенные предметы, которые наделены силой, — сказал он. — Есть масса таких предметов, которые используются могущественными людьми с помощью дружественных духов. Эти предметы-инструменты — не обычные инструменты, а инструменты смерти. Все же это только инструменты. У них нет силы учить. Правильно говоря, они относятся к категории предметов войны и предназначены для удара. Они созданы для того, чтобы убивать.
