"Отлично сказано, - подумал я, - но эти слова не позволяют мне заключить ее в свои объятия, ощутить теплоту ее тела и любовь".
Но я готов был так крепко обнять Золотого бога, чтобы исторгнуть из него жизнь. Так могло случиться - некогда...
Я вспомнил кое-что еще... Темноволосого грузного гиганта с серой кожей и горящими красным огнем ненависти глазами, которого я преследовал сквозь века и тысячелетия. Ариман! Он как наяву предстал перед моими глазами.
И вдруг я услышал его скрипучий голос.
- Ты глуп, - шепнул он. - Ты ищешь силу, а обретешь только слабость.
Я подумал, что уже проснулся... Мне показалось, что я приподнялся на локте и провел усталой рукой по слипавшимся глазам. Но тут раздался голос Золотого бога, я слышал его столь отчетливо, как если бы он стоял возле меня:
- Перестань сопротивляться мне, Орион. Если может умереть даже богиня, подумай, как легко мне обречь на окончательную гибель одно из собственных созданий.
Сквозь складки шатра пробивались золотые лучи, и я вскочил. Схватив меч, я бросился обнаженным наружу. Но увидел, что это всего лишь солнце занимавшегося дня.
Начиналось утро, ясное и ветреное.
Поединка между героями ждали все - на равнину вышли оба войска. Отчасти потому, что единоборство всегда перерастало в битву. Впрочем, многие надеялись, что все закончится поединком.
Я приказал Лукке держать людей подальше от поля боя.
- Такой бой не для вас, - объявил я. - Незачем рисковать людьми.
- Тогда мы могли бы начать валить деревья для осадных башен, предложил он. - Я заметил за рекой подходящие.
- Давай подождем с этим до окончания поединка, - сказал я. - Находись возле ворот лагеря и будь готов защитить их, если троянцы прорвутся.
Он поклонился, прижав кулак к груди.
Наконец все ахейское войско ряд за рядом выстроилось на продутой ветрами равнине перед лагерем. Возле стен города разместились троянцы: колесницы впереди, пехота позади. Безоблачное небо заволокло пылью.
Я видел флажки на городских стенах и как будто даже заметил золотоволосую Елену на самой высокой из башен Трои.
Одиссей велел мне находиться по левую руку от его колесницы.
- Будешь защищать моего возницу, если мы начнем сражаться.
Он приказал, чтобы мне выдали восьмиугольный щит, защищавший воина от подбородка до пят, который оттягивал левую руку, обнадеживая своей тяжестью: пять слоев бычьей шкуры с бронзовыми нашлепками на прочном деревянном каркасе могли остановить любое оружие - кроме копья, пущенного с мчащейся колесницы.
