- Орион, - сказал он насмешливо. - Вечно тебе удается прогневать меня. Вот и опять - ты спас лагерь ахейцев.
- И тем вновь не угодил тебе? - спросил я.
Вполне человеческим жестом, странным для богоподобной персоны, он почесал подбородок.
- Здесь я зовусь Аполлоном, богом Солнца, несущим свет и красоту людям. Я добиваюсь победы троянцев над варварами из Ахеи.
- А остальные... - я подыскивал подходящее слово, - боги? Неужели все они поддерживают Трою? Едва ли...
Улыбка его исчезла.
- Ведь ты же не один, наверное, есть и другие?.. - продолжал я. Богоподобные существа вроде тебя?
- Есть, - признался он.
- Они сильнее тебя? Например, Зевс, Посейдон?
- Существ, подобных мне, несколько, Орион, - сказал Золотой бог, помахивая рукой. - Но имена, которыми их называют эти примитивные люди, не имеют абсолютно никакого значения.
- Но разве они не более могущественны, чем ты? Ведь среди них Зевс!.. Ваш царь?!
Он рассмеялся:
- Ты пытаешься найти способ перехитрить меня!
- Я пытаюсь понять, кто ты и что из себя представляешь, - ответил я. Так оно и было на самом деле.
Золотой бог внимательно разглядывал меня - едва ли не с опаской.
- Ну, хорошо, - проговорил он наконец, - если ты хочешь увидеть других...
Ночной туман словно начал медленно испаряться под лучами утреннего солнца, и я увидел вокруг себя еще нечеткие силуэты.
Медленно возникали они, обретая плоть, цвет и материальность. Окружившие меня живые осязаемые мужчины и женщины смотрели на меня, как ученый разглядывал бы какую-нибудь букашку или бактерию.
- Опрометчивый поступок, - сказал один из них глубоким сильным голосом.
- Он - мое творение, - ответил Золотой бог. - Я с ним справлюсь.
"Да, - подумал я. - Ты можешь справиться со мной. Но до поры до времени".
Ко мне было обращено множество лиц: на меня смотрели прекрасные женщины с безупречной кожей, глаза которых сверкали как яркие самоцветы; в словах молодых на вид мужчин слышалась мудрость тысячелетий... и строгость самой вечности.
Я казался себе мальчишкой, ребенком в окружении взрослых, карликом среди гигантов.
- Я доставил его с равнины Илиона, - сказал Золотой бог, словно оправдываясь.
- Ты храбришься, - сказал заговоривший первым. Темноволосый и темноглазый, он потрясал своей скрытой мощью, словно могучая гора посреди равнины. Я понял, что вижу Зевса, хотя никаких молний в его кулаке не было, а аккуратно подстриженная борода оказалась лишь чуть тронутой сединой.
