— У тебя игривое настроение? Мужчина кивнул:
— «Ой ты песнь моя, любимая, цок-цок-цок — по улице идет драгунский полк…»
— Он за нами? — произнесла Аля разом севшим голосом, проследив за взглядом Маэстро и в небольшой уже точке опознав вертолет. До этого, погруженная в собственные переживания, она не замечала ничего вокруг, кроме запахов моря и полыни. Девушке показалось, будто душа ее затрепетала мягко, тревожно… Испуг еще не успел родиться, но страшные воспоминания о загонной охоте на них мигом поднялись из стылого омута подсознания и наполнили сердце страхом, холодом, жутью.
— «Сапоги фасонные, звездочки погонные, по три звезды — как на лучшем коньяке!»
— Влад! Прекрати!
— Не бойся, девочка. Этот недоношенный птеродактиль нам не опасен. Сейчас он уйдет на юг, ему удобнее с юга квадраты чесать.
— Какие квадраты? Почему — чесать?
— Пилот работает по квадратам. Ищет.
— Нас?
— Скорее всего. Больше некого. Удобнее всего ему с юга на север по прямой, возврат — полусферами, так большая площадь проверяется и не один раз… Да и с юга, от солнца, он невидимкой заходит: мало ли что… А то — ракета встречная в пасть влетит.
— Какая ракета на мирной дороге?
— Известно какая: «земля-воздух».
— Влад, у нас в стране, конечно, бардак, но не до такой же степени!
— Во-первых, до такой. Во-вторых, береженого Бог бережет, и летяга поговорку эту блюдет свято. И в-третьих — метода, сиречь традиция: чему обучили, тому и следует. Заметь, геликоптер мог и на бреющем пойти вдоль дороги, а — поберегся: видать, в Чечне небо утюжил или где там… Небо здесь мирное, а летун работает как на боевом вылете. О чем это нам говорит?
— Ну и о чем?
— Ваша ирония, дитя девяностых, неуместна. Это говорит нам о многом!
— Ну ты и болтун! — искренне удивилась Аля. — Ты знаешь, что нам теперь делать?
— Уходить. «А мы уйдем на север! И там — переждем опасность!»
— Почему на север?
— Милая барышня, это фольклор моего детства. Незабвенная речь шакала перед нашествием Рыжих Псов. «А когда все подохнут — мы вернемся!» За точность цитаты не поручусь, а по существу — установка здравая, а?
— Что-то ты игрив не по погоде. И не по возрасту.
— Уж каков есть. — Маэстро, все это время внимательно наблюдавший за Алей, удовлетворенно кивнул, отметив, что первый спонтанный страх у девушки прошел, не успев разродиться ни в панику, ни в беспокойство.
— Пришла в себя?
— А я и не уходила.
— Да?
— Влад! — Аля с удивленным негодованием смотрела на Маэстро. — Так ты этот балаган персонально для меня устроил?
