Майк подождал минуты две, заканчивая работу за одним из компьютеров. В конце концов он глубоко вздохнул и направился к креслу, в котором сидела Тайла, изучая данные полетной телеметрии. Он напрягся и сказал:
– Привет, Бродячая Кошка.
Тайла, вздрогнув, подняла голову. Лицо ее было хмурым. Казалось, она не помнила этого прозвища. Майк откашлялся.
– Как рука?
Она пожала плечами.
– Нормально, – голос звучал безучастно. Какие бы чувства ее ни обуревали, она их держала при себе.
– Знаешь... ну... я только хотел сказать...
– Хорошо поработали, да?
– А?
– Для Лека. Для команды, – она мрачно посмотрела на распечатку данных и сказала:
– Вчера было слишком много ошибок. Слишком много этих чертовых ошибок, – в голосе звучала горечь.
– Я знаю, и мне очень жаль...
– Послушай, – сказала она с нажимом. – Мы оба напортачили. Оба, понял? Но я – пилот, и я за все отвечаю.
– Наверное, – тихо отозвался Майк.
– Главное – это команда, – Тайла сжала губы, и Майк кивнул. – Не думай, пожалуйста, что мне нравится это твое «наверное», потому что мне оно вовсе не нравится, – добавила она колючим голосом. – И эта штука мне не нравится, – она ткнула в повязку левой рукой. – И болит дьявольски, если хочешь знать, – она скривила губы. – Но команду подводить нельзя. Майк прочистил горло.
– Верно.
– Так что не подведи нас.
– Хорошо, – он чувствовал, что заливается краской.
– Как я подвела, – добавила она и вновь посмотрела на распечатку.
Майк кивнул – больше сам себе, нежели ей. Видимо, это максимум, на что она способна, принимая его извинения. Он повернулся и пошел прочь.
– Эй, Дворняга, – окликнула она его.
Майк обернулся.
Не поднимая головы, она пробурчала:
– Не вини себя. Майк слабо улыбнулся.
– Ладно, – сказал он и зашагал прочь.
Не успел Майк и глазом моргнуть, как надвинулся день гонок. Во всяком случае, так ему показалось.
– "Скользкий Кот", летите к скрученному кольцу.
– Понял. Майк, следи за дорожками. Дайте-ка мне три фантома, посмотрим, как мы с ними справимся.
– Фантомов нет! Это «Скользкий Кот». Мы в скрученном кольце, трансфактор один... ускоряемся до транс два...
– Фантом на хвосте, Лек. Выходит из обходной дорожки, на восьми часах.
– Вижу, Майк. Давай-ка еще раз опробуем ту компенсирующую программу.
– Программа запущена...
– Подпусти его поближе, фантомчика... хорошо... теперь вильни в сторону...
– Он попал в турбулентность, Лек. Отстает.
– Хорошо-о-о...
– "Скользкий Кот", это «Зеленые Просторы». Хотите посоревноваться один на один? Обещаем, что не заденем вас.
