— Дорогая привычка, — заметила она.
— Что ты имеешь в виду?
— Платить за любовь, а потом отказываться от того, за что заплатил.
— Ну, в общем, да, — сказал Герман, а затем, криво улыбнувшись, добавил:
— Надеюсь, ты не побежишь сразу к какому-нибудь другому клиенту?
— Шутишь? — ответила она. Даже во время обыкновенного разговора профессиональные привычки брали верх над ее естеством. Она была сама сексуальность — улыбка, голос, — на какое-то мгновение он даже засомневался, стоит ли отпускать ее. Но затем вспомнил об Италии и решил, что лучше побыть одному.
Она поцеловала его на прощание — политика фирмы — и ушла. Он снова остался наедине с самим собой. Он не спал всю ночь, наблюдая за Италией. Имбецил, выкупивший ее, ляпал промах за промахом. К трем часам утра Аравия перешла бы в руки Германа. Но новый игрок поступил абсолютно по-идиотски — заключил глупейший мирный договор, благодаря которому лишился внушительных владений в Египте. Вот козел! Уже под утро Герман все-таки заснул, но, проспав несколько часов, проснулся и немедленно начал названивать Грею. Голова его раскалывалась от боли.
— Черт возьми, что происходит? — рявкнул Герман.
— Герман, прошу тебя, — устало протянул Грей. — Мы делаем все, что в наших силах.
— Ага, а я сижу здесь и смотрю, как Италия буквально на моих глазах превращается в кусок дерьма.
— Разве ты не заказывал себе девочку на ночь?
— Твое какое собачье дело? — взревел Герман. — Выкупи мне Италию, Грей!
— Этот Абнер Дун, помощник министра по колонизации планет, абсолютно несгибаемый тип.
— Предложи ему луну.
— Она уже продана. Но я предложил все остальное. В ответ он лишь рассмеялся. Посоветовал тебе понаблюдать за игрой и полюбоваться работой истинного гения!
— Гений, тоже мне! Этот человек полный дегенерат! Он уже… — И Герман ударился в перечисление глупостей, которые Дун успел наделать прошлой ночью.
— Послушай, Герман, я в Международные Игры не играю, — наконец сказал Грей. — И ты это прекрасно знаешь, поэтому-то и нанял меня. Так что давай договоримся: я исполняю свои обязанности, а ты следишь за игрой, хорошо?
— И когда ж ты собираешься наконец исполнить эти самые обязанности?
Грей вздохнул:
— Нам обязательно обсуждать это по телефону? Или ты хочешь, чтоб Маменькины Сынки тоже узнали про все твои планы?
— Да черт с ними.
— Ну, хорошо. Я попытался проследить, кто стоит за Дуном. У этого человека масса связей, но все они абсолютно легальны. Никаких свидетельств о незаконном поступлении денег на его счет. Как я могу найти его хозяев, если даже не могу выяснить, кто ему платит?
