— Спасибо, сестра, вы очень любезны…
Доктор Ллойд с каким-то ожесточением мыл руки. Он и всегда-то был чистюлей и большим педантом — но сейчас, склонившись над раковиной, он тер и драил свои пальцы жесткой щеткой, словно хотел домыть их до самых костей.
— Пациентка готова к операции по удалению жира, мягко сказала сестра Уэйт. Хирург, стоявший к ней спиной, не обернулся. Он был, казалось, не вполне в себе — но сестра Уэйт не могла сказать этого наверняка. Люди — все-таки, увы, не машины. Может, у мистера Ллойда заболела собачка.
— Хорошо, — отрывисто бросил хирург.
— Она ждет в пятой операционной.
— Что у меня еще на сегодня?
— Изменение формы черепа и блафалостомия.
— Эти пациенты тоже подготовлены?
— Еще нет.
— Займитесь тогда ими. Чтобы без проволочек… Череп — в третью… Я хотел бы сегодня утром провести как можно больше операций.
Доктор Ллойд не любил вида крови. Он любил лечить и любил получать за это деньги — а косметические операции приносили весьма большие деньги; но вида крови не любил. Однако сейчас в него словно бес какой вселился. Он тер и тер пальцы и с каким-то болезненным любопытством и даже, пожалуй, с удовлетворением, с удовольствием наблюдал, как из-под немилосердно продранной кожи проступает его собственная кровь. Больше, больше…
Вот в раковину упала первая рубиновая капля.
Стремительная струя воды смахнула ее в черные теснины канализации.
Кровь и нечистоты стоят друг друга. Как много лишней грязи в людях! Отвратительной… дурно пахнущей…
Доктор Ллойд сунул руки под кран, и вода окрасилась розовым.
… — Ну, как вы себя чувствуете? — спросила, входя, сестра Уэйт.
Мисс Холл слабо улыбнулась.
— Что вы сейчас покупаете?
— О, я уже все купила…
— Все купить невозможно.
— Все, что хотела…
— Скажу вам как женщина женщине — это тоже невозможно.
— Наверное… Но я буквально засыпаю. Где же доктор?
— Мне очень жаль, мисс Холл, но я сама не могу понять, он уже должен быть здесь. Я подготовила следующего пациента…
Именно возле этого следующего, в операционной, на дверях которой стояла крупно написанная белой краской цифра 3, и находился сейчас доктор Ллойд. Косметические операции хирурги проводят в одиночку, поскольку ничего особо опасного в них нет; сложное есть, а опасного — нет, все с поверхности, все безобидно… Из одной операционной в другую. Конвейер. В большом холле, куда выходят двери пяти операционных, можно следить за ходом любой идущей в данный момент операции по телевизорам, подвешенным над дверями операционных; ведется постоянная видеосъемка — для учеников, для будущих поколений… ну, и так, на всякий случай.
