— Несомненно! Как видите, они успели ранить меня в руку.
Незнакомец с досадой посмотрел на свои залитые кровью пальцы.
— Вас нужно перевязать, — сказала Новелла. — Думаю, вам нечего опасаться.
— Вы уверены? — спросил раненый вставая. — Если его сиятельство так хочет добраться до меня, то наверняка оставил шпиона на случай, если я покину свое укрытие.
— Я тоже подумала об этом и осмотрела все вокруг из окон библиотеки. Никого нет.
— Тогда я буду весьма благодарен, если вы позволите мне умыться… и поесть, если это не затруднит вас.
Новелла с интересом посмотрела на него.
— Где же вы были, что вам так долго пришлось обходиться без еды и без сна?
Незнакомец колебался.
— Прошу прощения, — поспешила добавить Новелла. — Я вовсе не хотела быть… любопытной и понимаю, в данных обстоятельствах вы наверняка будете хранить свою тайну.
— Только не от вас, — заметил беглец. — Вы были невероятно добры ко мне.
Его голос стал глубже.
— Я знаю, не многие женщины были бы способны действовать, как вы, когда я попросил о помощи. Вы не стали задавать лишних вопросов, прежде чем указать мне укрытие.
Он оглядел комнату священника.
— Мне всегда не нравилось, что в моем собственном доме нет скрытых проходов или такой вот комнатки. Я как будто слышу молитвы тех, кто побывал в ней много веков назад.
Новелла улыбнулась.
— Приходя сюда, я каждый раз чувствую то же самое, — призналась она. — Они сражались за веру, и их истовость будет жить столько, сколько будет стоять этот дом.
— Когда я уснул, — сказал незнакомец, — я ощутил, будто чья-то рука дотронулась до моего лба, а голос сказал, что я спасен.
— Вы должны быть чрезвычайно осторожны, — предупредила Новелла. — Лорд Гримстон — ужасный человек. Мой отец никогда не любил его, и он не оставит намерения добраться до вас.
— Вот уж это его намерение пусть так и останется лишь намерением, — улыбнулся беглец. — Однако вы были очень добры ко мне, и я не хотел бы вовлекать вас в такое опасное дело.
— Мы поговорим об этом позже, когда я перевяжу вас. Давайте вернемся в библиотеку, а потом поднимемся наверх. Тогда лорд Гримстон не сможет появиться в доме незамеченным.
— Я не могу даже выразить вам всю глубину моей благодарности, — негромко произнес незнакомец.
Новелла повернулась к двери, держа свечу достаточно высоко, чтобы следовавший за ней человек видел дорогу, и медленно пошла по тайному коридору, думая о том, что с ней происходит самое захватывающее приключение, о каком только можно мечтать.
