Потом она решила, что это было бы неразумно, если он не собирается здесь жить.
Она как раз закончила расставлять последние цветы, когда услышала чьи-то шаги у крыльца — наверное, графа.
Часы показывали полдень, и она порадовалась, что успела украсить комнаты.
Однако она не успела привести в порядок себя, хотя встала уже несколько часов назад.
Мариста поспешила к зеркалу, висевшему на стене, и стала поправлять волосы.
Она знала, Ханна откроет дверь, так как предупреждена, что граф приедет до или сразу после ленча, поэтому без опасения занялась прической.
Но тут раздался мужской голос:
— Я вижу, вы любуетесь собой, красавица, и клянусь, у вас есть для этого все основания!
Мариста повернулась и в испуге увидела, что это не граф, как она ожидала, а лорд Дэшфорд.
Заметив ее изумление, он улыбнулся и пояснил:
— Парадная дверь была открыта, вот я и вошел.
Позвольте сказать вам, что я счастлив вас видеть и всю .ночь думал о вас.
Мариста с опозданием сделала небольшой реверанс.
— Я не ждала вас, милорд.
— Я знаю, — молвил лорд Дэшфорд, — но мне кажется, вы могли бы догадаться, что я буду скучать по вас и захочу еще раз убедиться, что вы такая же красивая, какой мне запомнились.
Он закрыл за собой дверь и подошел к Маристе.
Ей очень не понравилось выражение его глаз, и лишь неимоверным усилием воли она удержалась, чтобы в панике не убежать прочь.
Вчера вечером она почувствовала исходящую от него угрозу и сейчас не менее остро ощущала опасность.
— Я уверена, милорд, — поспешно сказала Мариста, — что вам необходимо освежиться. Боюсь, мы можем предложить вам только кофе, и я попрошу горничную приготовить его для вас.
С этими словами она попыталась пройти мимо лорда Дэшфорда к двери, но он схватил ее за руку и произнес:
— Я не хочу кофе, я хочу вас!
Он привлек ее к себе, и Мариста испуганно вскрикнула.
Лорд Дэшфорд был крупный и сильный мужчина, его пальцы сжали ее руку словно тиски.
— Прошу вас… Прошу вас.., милорд! — в отчаянии взмолилась девушка.
Она отбивалась как могла, но лорд Дэшфорд прижал ее к своей груди.
Мариста понимала, что ей с ним не справиться.
Она почувствовала на своей щеке его горячие, жадные губы, еще мгновение — и он поцелует ее в губы.
Она опять закричала, но в это время дверь открылась, и до нее донесся голос графа:
— Ты мог бы подождать меня, Дэшфорд!
Сердце ее подпрыгнуло в груди при мысли, что она спасена.
Когда лорд Дэшфорд отпустил ее, она с трудом подавила желание броситься к графу и прижаться к его груди.
